El Ministerio de Ambiente presentó el 6 de julio de 2026 en Quito la Campaña Nacional de Prevención de Incendios Forestales ante el aumento del riesgo asociado al fenómeno de El Niño en Ecuador, con el fin de reducir eventos que podrían extenderse hasta octubre.
En lo que va de 2026 se han registrado 828 alertas por incendios forestales en Ecuador, con 2.608 hectáreas de vegetación afectadas, principalmente en Tungurahua, Azuay e Imbabura, según reportes oficiales.
"El fenómeno de El Niño se mantiene en observación y con tendencia de fortalecimiento, generando condiciones que incrementan el riesgo de incendios forestales", indicó la viceministra de Ambiente y Marino Costero, Alicia Jaramillo, en Quito. La NOAA informó el inicio del fenómeno de El Niño el 11 de junio, mientras el Comité ERFEN estima que la fase fuerte empezaría en diciembre de 2026, según reportes técnicos citados en la rueda de prensa.
Factores climáticos y humanos en el riesgo
Julio, agosto y septiembre concentran el mayor riesgo de incendios forestales en la Sierra de Ecuador, debido a baja humedad, vientos intensos y déficit hídrico asociado al fenómeno de El Niño. A estos factores se suman actividades humanas como quemas agrícolas no controladas y fogatas mal apagadas, que elevan el riesgo en zonas rurales andinas.
El director del Inamhi señaló que zonas sobre los 2.000 metros de altitud en los Andes presentan mayor susceptibilidad a incendios forestales durante eventos de El Niño. Durante el fenómeno de El Niño 2023-2024 se registraron 4.000 incendios forestales, y en los ocho meses posteriores se reportaron cerca de 5.500 eventos adicionales, según datos citados por Inamhi.
En contraste, en 2025 se registraron 2.157 incendios forestales, una cifra menor frente a los picos del periodo anterior, de acuerdo con registros de gestión de riesgos. El jefe del Cuerpo de Bomberos de Quito indicó que en 2024 el 43% de las emergencias por incendios forestales se relacionó con actividades agrícolas, mientras el 22% correspondió a quema de desechos.
Respuesta institucional y prevención
La Secretaría de Riesgos informó que los COE se mantienen activos y operan 15 brigadas BRIF para atención de incendios forestales en todo el país. Doce de estas brigadas son tipo A y cuentan con al menos 24 bomberos, con capacidad para operar hasta seis días sin apoyo externo, según la Secretaría de Riesgos.
Las autoridades señalan que el riesgo de incendios forestales en la Sierra de Ecuador podría extenderse hasta octubre, dependiendo de los pronósticos del Inamhi y de las condiciones meteorológicas.
Las instituciones mantienen monitoreo permanente, además refuerzan la coordinación interinstitucional para reducir emergencias por incendios forestales en la Sierra de Ecuador durante la temporada seca y el fenómeno de El Niño. Asimismo, las alertas tempranas y campañas informativas buscan reducir el impacto en zonas rurales y urbanas.
