El fútbol de la Serie B no da tregua y esta vez le tocó saborear el amargo trago de la derrota a Liga de Portoviejo. En el marco de la fecha 14, el cuadro universitario no pudo emular el cerrojo defensivo que mostró en el partido de ida en el Reales Tamarindos —donde firmó un pálido 0-0— y terminó sucumbiendo 4-2 ante un San Antonio implacable en el estadio Olímpico de Ibarra.

La noche de este martes dejó en evidencia las fragilidades de un equipo que extrañó demasiado a figuras clave como Ángel Gracia, ausente por suspensión, y a su carta de gol, César Espínola, baja por lesión.

​La caída dolió el doble en el campamento manabita, ya que el equipo llegaba a este compromiso con el viento a favor y un gran presente: acumulaba cinco partidos consecutivos sin conocer la derrota, producto de tres valiosas victorias y dos empates. Sin embargo, en la altura de Ibarra, ese gran registro se hizo trizas desde el pitazo inicial. Los locales salieron decididos a asfixiar la propuesta universitaria, mientras que la visita plantó un sistema táctico 4-4-2 con la intención de resistir y contragolpear.

​La resistencia de la 'Capira' se desmoronó muy temprano en el reducto ibarreño. Apenas a los 5 minutos, Saenddy Yánez frotó la lámpara dentro del área, controló con maestría y sacó un derechazo fulminante que dejó sin opciones al guardameta Manuel Mendoza. Era el 1-0 que trastocaba todos los planes tácticos del elenco visitante. Herido en su orgullo, el "Ídolo de Manabí" adelantó líneas y apeló al balón parado para sacudirse el dominio.

​Un vendaval de emociones y goles en el Olímpico

​La más clara para el empate llegó a los 20 minutos tras un tiro libre quirúrgico: Pablo Cifuente conectó un cabezazo con aroma a gol, pero el zaguero local Eduardo Bumbila se vistió de héroe sobre la línea y rechazó de milagro. Poco después, el colombiano Camilo González tuvo el gol en sus botines, pero el golero local, Elías Valencia, ahogó el grito sagrado con una fantástica estirada. San Antonio replegaba con orden, pero su contragolpe era un puñal sumamente afilado.

​La efectividad del dueño de casa volvió a pasar factura en el momento más dulce de Liga. En una rápida transición a los 20 minutos, Keiner Charcopa reventó el horizontal con un potente remate de derecha; la fortuna sonrió a los locales y el rebote cayó en los pies de Jean Pierre Chalá, quien solo tuvo que empujarla para decretar el 2-0. El vendaval de San Antonio no cesaba, y el propio Charcopa perdonó el tercero a los 25 minutos gracias a una milagrosa intervención de Mendoza, que envió el balón al córner.

​El partido era un ida y vuelta vibrante. Cifuente avisó nuevamente a los 31 con un cabezazo apenas desviado, pero el fútbol da revanchas rápidas. A los 36 minutos, Jefferson Caicedo ejecutó un tiro libre venenoso que el arquero Valencia no pudo contener; el rebote le quedó vivo a Cifuente, quien se fabricó el espacio en el área chica y definió cruzado de derecha para poner el esperanzador 2-1. La ilusión manabita estaba más viva que nunca en Ibarra.

​Reacción universitaria y la estocada final

​Lamentablemente, la alegría fue efímera y la desconcentración defensiva volvió a costar caro antes del descanso. A los 44 minutos, Marcos Delpadre lanzó un pelotazo largo y frontal; Yánez le ganó la espalda y el duelo físico a Efrén Proaño y, con un sutil toque de izquierda ante la salida de Mendoza, firmó el 3-1. Con ese balde de agua fría para la visita, ambos planteles se marcharon a los vestuarios tras un primer tiempo de alta intensidad.

​Para la etapa de complemento, el cuerpo técnico de Liga de Portoviejo movió el banco de suplentes buscando refrescar las ideas y acortar distancias en la altura. La estrategia pareció funcionar a los 62 minutos. Jefferson Caicedo cobró una falta en la frontal del área, el portero Valencia volvió a dejar un rebote corto y el recién ingresado Adrián Arteaga estuvo atento para cazar el esférico y mandarlo al fondo de las redes con un derechazo letal.

​El 3-2 encendía la fe de la hinchada, pero cuando la 'Capira' arriesgaba todo por el empate, San Antonio liquidó el pleito en Ibarra. A los 67 minutos, Roberto Muñoz lanzó un pase para Yeisinio Chalá, quien aprovechó el achique desesperado de Manuel Mendoza para definir con una sutileza exquisita de pierna izquierda. Con el 4-2 en el marcador, las fuerzas y las ideas de Liga de Portoviejo se diluyeron y por más que intentó descontar el partido terminó 4-2.

​Tablas apretadas y un parón mundialista

​Este resultado sacudió con fuerza la tabla de posiciones de la Serie B en su décima cuarta jornada.

Con la derrota, Liga de Portoviejo descendió peligrosamente al séptimo lugar al estancarse con 18 unidades. Por su parte, San Antonio dio un salto de calidad al sumar 19 puntos y escalar a la sexta casilla del certamen. En otros resultados de la jornada, 9 de Octubre se impuso 2-1 a Vinotinto, mientras que Atlético FC sumó tres puntos de oro al vencer como visitante 0-1 a 22 de Julio en Esmeraldas.

​La historia inmediata tendrá que esperar, ya que el torneo de la Serie B entra en una pausa obligada a partir de este miércoles debido al arranque del Mundial 2026. Este receso será vital para que el cuadro portovejense cure sus heridas, recupere a sus soldados lesionados y replantee la estrategia tras perder su buena racha. El regreso a la actividad oficial será de alto voltaje: en la fecha 15, Liga de Portoviejo tendrá la dura misión de recibir en casa al súper líder, 9 de Octubre, mientras que San Antonio visitará a Cuenca Juniors.