Las selecciones nacionales de Croacia, Ghana, Inglaterra y Panamá definirán este sábado 27 de junio de 2026, a partir de las 16:00 (hora ecuatoriana) en horario unificado, el destino definitivo del reñido Grupo L de la Copa del Mundo de la FIFA.
Los choques en simultáneos se disputarán en las sedes estadounidenses de Filadelfia y East Rutherford, donde los combinados europeos cargan con la obligación reglamentaria de sumar unidades para asegurar su acceso directo a la ronda de los 16avos de final sin depender de la cuota de los mejores terceros lugares.
La encrucijada de Croacia en el Lincoln Financial Field
La selección de Croacia se encuentra en una situación matemática comprometida al registrar únicamente 3 puntos luego de las dos primeras jornadas disputadas.
El conjunto dirigido por Zlatko Dalic debutó con una derrota por 4-2 ante Inglaterra y posteriormente obtuvo una ajustada victoria por 1-0 frente al combinado de Panamá gracias a una anotación del delantero Ante Budimir. Este rendimiento numérico obliga a la escuadra balcánica, subcampeona del mundo en 2018 y semifinalista en la edición de Catar 2022, a vencer de forma obligatoria a Ghana para garantizar su clasificación automática a las fases de eliminación directa.
El compromiso tendrá lugar en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, estadio habitual de los Philadelphia Eagles de la NFL, bajo el arbitraje del réferi canadiense Drew Fischer.
Para este duelo trascendental, el estratega croata mantendrá en el once inicial al experimentado mediocampista Luka Modric, quien a sus 40 años alcanzó la histórica cifra de 200 partidos internacionales con su camiseta nacional durante el partido anterior, y al extremo Ivan Perisic; ambos futbolistas inscribirán sus nombres como los primeros de su país en alcanzar 20 titularidades en la historia de la Copa del Mundo.
Frente a ellos estará la selección de Ghana, escuadra que acumula 4 unidades producto de su victoria inicial por 1-0 contra Panamá y un posterior empate 0-0 frente a la selección de Inglaterra.
Al conjunto comandado por el director técnico portugués Carlos Queiroz le basta con obtener un empate para asegurar su presencia entre los dos mejores clasificados del sector y avanzar a la fase eliminatoria de 32 equipos, un hito que la federación africana no consigue desde su histórica participación en el Mundial de Sudáfrica 2010.
Condicionantes geográficos y bajas por visado
La planificación del cuerpo técnico ghanés de cara a las siguientes fases del torneo se encuentra sujeta a una particularidad de carácter legal y migratorio.
El mediocampista del Villarreal, Thomas Partey, forma parte de la alineación titular para el duelo en territorio estadounidense; sin embargo, las autoridades consulares de Canadá le denegaron formalmente el visado de ingreso a dicho país debido a un proceso judicial pendiente por acusaciones de agresión sexual que se celebrará el próximo año en el Reino Unido, situación que le impidió disputar el partido anterior ante Inglaterra.
Esta restricción migratoria implica que si Ghana finaliza en la segunda posición del Grupo L, el equipo deberá trasladar su base de operaciones a la sede de Toronto para disputar el cruce de los dieciseisavos de final el próximo 2 de julio, compromiso donde no podrá contar bajo ninguna circunstancia con Partey.
Por el contrario, si las Black Stars logran alzarse con el liderato de la zona, el emparejamiento los mantendrá en suelo estadounidense, específicamente en la ciudad de Atlanta el 1 de julio, permitiendo la elegibilidad total del mediocentro defensivo.
El seleccionado africano se apoyará en la veteranía del delantero Jordan Ayew, quien contra Panamá sumó su partido internacional número 121, consolidándose como el futbolista con más presencias históricas en la escuadra ghanesa.
De acuerdo con las proyecciones informadas, la alineación probable de Ghana estará integrada por Asare en la portería; Senaya, Adjetey, Opoku y Mensah en la línea defensiva; Yirenkyi, Partey y Sibo en el centro del campo; con Williams, Semenyo y Ayew liderando el bloque de ataque.
Inglaterra busca ratificar el liderato en Nueva Jersey
De manera simultánea en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, la selección de Inglaterra cerrará su participación en la primera etapa enfrentando a Panamá, bajo la dirección arbitral del catarí Abdulrahman Al-Jassim.
El cuadro dirigido por el alemán Thomas Tuchel lidera provisionalmente el grupo con 4 puntos y una diferencia de goles de +2, una unidad por encima de la marca ghanesa (+1). Los Tres Leones requieren obtener una victoria contundente sobre el suelo que albergará la gran final del torneo para asegurar la primera posición de la llave.
Tuchel proyecta realizar modificaciones en su estructura titular con respecto al último empate frente a Ghana, abriendo la posibilidad de sustituir a los extremos Marcus Rashford y Bukayo Saka debido a la baja producción ofensiva reportada por los analistas locales.
Asimismo, el mediocampista Declan Rice se ha entrenado de forma diferenciada a causa de molestias físicas persistentes, lo que ha reavivado las discusiones en el entorno británico en torno a las ausencias de las variantes Morgan Gibbs-White y Adam Wharton dentro de la convocatoria oficial.
El ataque de Inglaterra seguirá comandado por su capitán Harry Kane, actual máximo goleador de la Bundesliga con el Bayern Múnich, quien acumula dos anotaciones en el certamen y busca recortar la distancia frente al atacante argentino Lionel Messi, actual líder de la Bota de Oro con cinco realizaciones. La última vez que ambas naciones se enfrentaron en una cita mundialista fue en Rusia 2018, encuentro que concluyó con un marcador de 6-1 a favor de los europeos con un triplete del propio Kane.
El honor de Panamá y las posibles alineaciones
La selección de Panamá llega a esta última jornada matemáticamente eliminada del torneo al no registrar unidades en sus dos presentaciones previas. A pesar de la imposibilidad matemática de clasificar, los dirigidos por el hispano-danés Thomas Christiansen buscarán obtener sus primeros puntos históricos fuera de su confederación.
Figuras como el carrilero diestro Amir Murillo y el mediocampista Yoel Bárcenas se perfilan como los ejes del planteamiento canalero para despedirse del torneo de forma digna.
El mediocampista panameño Cristian Martínez expresó la postura del plantel al señalar que el objetivo principal es concluir la competencia ofreciendo un rendimiento óptimo para los aficionados asistentes.
La propuesta técnica de Panamá utilizaría a Mosquera bajo los tres palos; Blackman, Córdoba, Ramos, Harvey, Andrade y Murillo en una formación de retaguardia; Martínez, Rodríguez y Bárcenas en el centro, y Fajardo como único referente de área.
Inglaterra, por su parte, saltará al campo de juego con Jordan Pickford; James, Konsa, Stones, Spence; Rice, Anderson, Jude Bellingham; Saka, Kane y Rashford, asumiendo el favoritismo de las casas de apuestas deportivas internacionales.
La resolución de este cuadrangular determinará si el líder avanza hacia el cuadro de Atlanta o si el segundo clasificado deberá cruzar la frontera norte de la región para medirse ante los clasificados del Grupo K.
