La selección absoluta de España consiguió sellar su clasificación a las semifinales del Mundial 2026 tras derrotar de forma dramática por 2-1 a Bélgica en el compromiso válido por los cuartos de final del certamen global.
El equipo dirigido por Luis de la Fuente logró destrabar un encuentro disputado con alta intensidad táctica en la zona medular gracias a los goles de Fabián Ruiz y Mikel Merino, este último en las instancias de cierre del compromiso.
Con este resultado positivo, el combinado ibérico se instaló formalmente en la ronda de los cuatro mejores equipos del torneo, donde deberá medir fuerzas ante Francia por un cupo en la gran final.
Desarrollo del primer tiempo
El desarrollo de la primera mitad mostró a una escuadra española decidida a tomar la iniciativa de la posesión, dinamizando las bandas mediante las incursiones constantes de Pedro Porro y el extremo juvenil Lamine Yamal.
El planteamiento ofensivo rindió frutos en el minuto 29, momento en el que Dani Olmo ensayó un remate potente que el guardameta Thibaut Courtois logró desviar parcialmente; no obstante, el mediocampista andaluz Fabián Ruiz capturó el rebote en el área y definió con pierna izquierda para decretar el 1-0 provisional, validando la apuesta del seleccionador en la alineación titular.
La alegría del conjunto español se vio interrumpida de manera abrupta en la recta final del primer período a causa de la contundencia de los diablos rojos.
En el minuto 40, el defensor Timothy Castagne proyectó un centro preciso al corazón del área que el atacante Charles De Ketelaere mandó al fondo de la red, estableciendo el empate 1-1 en el marcador.
Esta anotación de la escuadra belga no solo emparejó las acciones, sino que además puso fin a la histórica racha de imbatibilidad de Unai Simón, quien previamente había superado el registro histórico de imatibilidad establecido por Iker Casillas en competencias oficiales.
Modificaciones estratégicas e incidencias físicas en el complemento
La etapa complementaria arrancó con la misma paridad táctica, forzando a los directores técnicos a mover sus respectivos bancos de suplentes para modificar la dinámica del mediocampo.
Luis de la Fuente introdujo variaciones de peso en el minuto 55 con los ingresos de Ferran Torres y Pedri en reemplazo de Alex Baena y el autor del primer gol, Fabián Ruiz.
Por su parte, la dirección técnica belga contrarrestó con la inclusión del experimentado centrodelantero Romelu Lukaku en sustitución de De Cuyper, con la intención clara de explotar el juego físico en la última línea defensiva de La Roja.
Las aspiraciones de la selección de Bélgica sufrieron un golpe de consideración promediando el segundo tiempo debido a contingencias de carácter médico.
En el minuto 71, el portero titular Thibaut Courtois debió ser sustituido por Lammens tras manifestar serias molestias físicas que le impidieron continuar compitiendo sobre el terreno de juego. Minutos más tarde, la fatiga extrema afectó al capitán Kevin de Bruyne, quien tras recibir una cartulina amarilla por una infracción sobre Ferran, tuvo que abandonar el campo de juego para dar paso al ingreso de Alexis Saelemaekers.
España continuó presionando en territorio rival durante los pasajes finales, usufructuando el fresco despliegue físico de Nico Williams, quien ingresó al campo en lugar de Mikel Oyarzabal.
La insistencia española encontró su justa recompensa en el minuto 87 tras una proyección del zaguero Pau Cubarsí, cuyo disparo de media distancia causó un rebote del portero Lammens que fue capitalizado con efectividad por Mikel Merino para firmar el 2-1 definitivo y certificar el pase directo del conjunto de Luis de la Fuente a la antesala de la gran final mundialista.
