El 23 de julio de 2026 se cumplieron 20 años desde que la puertorriqueña Zuleyka Rivera conquistó el título de Miss Universo en Los Ángeles, Estados Unidos.
Se trató de un acontecimiento que transformó su vida y que recientemente fue conmemorado con un homenaje especial en San Juan, Puerto Rico, para reconocer su vigencia y trayectoria en la industria del entretenimiento.
Tenía 18 años cuando ganó
A los 18 años, Zuleyka Rivera se convirtió en una de las mujeres más jóvenes en obtener el título de belleza más importante del mundo.
Tras su coronación, la artista inició un recorrido profesional de dos décadas en el que se ha desempeñado como modelo, actriz, presentadora de televisión y empresaria, logrando consolidar su presencia en el mercado hispano de Estados Unidos y América Latina.
El aniversario oficial motivó una recepción conmemorativa en Puerto Rico, donde estuvo acompañada por sus familiares, amigos cercanos e integrantes del ámbito del espectáculo local. Durante el homenaje, la ex reina de belleza recibió reconocimientos por el impacto cultural de su reinado y su posterior desempeño en la televisión internacional.
El encuentro estuvo marcado por momentos emocionales tras repasar sus inicios en la industria. Visiblemente conmovida ante los asistentes, Rivera expresó su agradecimiento por las muestras de afecto recibidas: "Prometí que no iba a llorar, pero es imposible no hacerlo", manifestó la artista al referirse al respaldo constante que ha recibido de la comunidad puertorriqueña.
El impacto de la victoria y el cambio de vida
En declaraciones concedidas al medio internacional People en Español, Rivera analizó el significado histórico de su victoria y las transformaciones que experimentó.
"Es un día muy especial para mí y para todo Puerto Rico. Hace veinte años una joven de 18 años salió de Puerto Rico con la ilusión de representar a toda una cultura y a una nación, y tuvo el privilegio de regresar con la corona de Miss Universo. Siempre agradeceré esa oportunidad porque fue una plataforma extraordinaria que abrió muchas puertas en mi vida profesional. También fue una carrera muy sacrificada, con muchos retos, pero profundamente satisfactoria", dijo la beldad.
La obtención del certamen conllevó una mudanza inmediata de la isla a la ciudad de Nueva York para cumplir con la agenda institucional de la organización internacional, abarcando compromisos benéficos, viajes de representación y alianzas comerciales globales.
La artista explicó cómo esta etapa inicial impulsó su diversificación profesional en los medios de comunicación y las artes escénicas durante las dos décadas posteriores.
Diversificación profesional y desarrollo personal
Tras finalizar su año de reinado, Zuleyka Rivera incursionó con éxito en las producciones dramáticas de cadenas hispanas en Estados Unidos y México, así como en la conducción de formatos de variedades y proyectos empresariales personales.
"El cambio más grande fue, sin duda, ganar Miss Universo. Mi vida cambió por completo. Pasé de vivir en Puerto Rico a establecerme en Nueva York, viajar por el mundo y conocer personas maravillosas. Después llegaron muchas oportunidades: actuar, conducir televisión, bailar... Cada proyecto ha significado un reto distinto y todos me han dejado enseñanzas. Nada de eso habría sido posible sin un gran equipo de personas que creyó en mí", recalcó.
Al evaluar la relevancia del cetro internacional en el contexto actual de su vida personal y profesional, Rivera enfatizó la importancia de mantener la identidad individual por encima de los reconocimientos públicos.
"Una corona no te define por completo. Lo que realmente te define es tu carácter frente a las adversidades, tus valores y la capacidad de mantenerte fiel a quien eres, sin importar las circunstancias. En un mundo donde muchas veces buscamos encajar, la autenticidad termina siendo uno de los mayores tesoros", expresó.
