El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido mundialmente por interpretar el inconfundible solo de saxo tenor en el tema principal de La Pantera Rosa, falleció a los 94 años en Los Ángeles, Estados Unidos.
La noticia de su deceso, ocurrido seis días antes de cumplir 95 años y mientras estaba acompañado por sus allegados, fue confirmada por la emisora de jazz KKJZ y por el periódico Donaldsonville Chief de su ciudad natal.
El deceso se dio el pasado 15 de julio en el barrio de Granada Hills, se conoció.
El legado de Plas Johnson con La Pantera Rosa
Nacido en Donaldsonville, Luisiana, Johnson inició su carrera profesional en la década de 1950 junto a su hermano Ray.
Con rapidez se posicionó como uno de los instrumentistas de sesión más cotizados de la industria musical estadounidense, participando en emblemáticas producciones de jazz, rhythm & blues y música popular.
Su consagración internacional llegó en 1963, cuando el compositor Henry Mancini lo seleccionó para grabar la banda sonora de la película The Pink Panther (La Pantera Rosa).
La interpretación cálida de Johnson quedó vinculada de manera permanente a la figura del personaje animado, transformándose en una de las composiciones más emblemáticas en la historia del cine.
Reconocimientos y trayectoria con grandes leyendas
Aunque no obtuvo galardones individuales de gran difusión, la banda sonora de La Pantera Rosa ganó tres premios Grammy y recibió una nominación al premio Oscar a mejor banda sonora original. Asimismo, el Instituto Americano del Cine (AFI) la posicionó entre las partituras más influyentes del séptimo arte gracias al sello sonoro que aportó el saxofonista.
Durante más de siete décadas de trayectoria, Plas Johnson colaboró en estudios de grabación y escenarios con figuras fundamentales de la música del siglo XX, entre las que destacan Frank Sinatra, B.B. King, Johnny Otis, Barbra Streisand, Marvin Gaye y Nat King Cole.
Con su partida, la industria musical y el cine despiden a uno de los intérpretes de sesión más versátiles de Hollywood, cuyo legado permanece grabado en el imaginario colectivo global a través de su instrumento.
