El ministro de Agricultura, Ganadería y Pesca, Juan Carlos Vega, informó que el Gobierno mantiene un presupuesto de $ 4 millones para cubrir primas del seguro agrícola dirigido a productores afectados por el posible fenómeno de El Niño. El funcionario explicó que las medidas incluyen prevención, compra de arroz, ampliación de almacenamiento y planes de manejo para cultivos y ganado en provincias vulnerables del país.
El titular de la cartera de Estado señaló que ya existen estimaciones técnicas sobre las zonas con mayor riesgo. Entre las provincias más vulnerables mencionó a Esmeraldas, Manabí, Guayas, El Oro y Los Ríos. Según Vega, el ministerio trabaja en levantamiento de información y evaluación de pérdidas bajo distintos niveles de severidad climática.
Además, el Gobierno busca ampliar la capacidad de compra de arroz para sostener el precio oficial y beneficiar a pequeños productores. La medida apunta a fortalecer la reserva alimentaria nacional frente a posibles emergencias climáticas.
Compra de arroz y almacenamiento
El ministro indicó que la meta actual es completar la compra de 20.000 toneladas de arroz hasta finales de mayo. Luego, el ministerio espera ampliar la capacidad de almacenamiento para recibir más producción durante junio, especialmente en la provincia del Guayas. "Buscamos espacio para unas 20.000 toneladas adicionales y capacidad presupuestaria también para hacerlo", afirmó Vega. También explicó que se trabaja con piladoras privadas para fortalecer las compras al precio oficial.
La ampliación requeriría alrededor de 8 millones adicionales, debido al incremento del volumen de compra. Según el funcionario, la intervención estatal permitiría beneficiar aproximadamente a 10.000 productores, con prioridad para pequeños agricultores.
El ministro sostuvo que la producción nacional de arroz durante la época invernal alcanzaría cerca de 380.000 toneladas. Por ello, aclaró que la intervención pública no cubrirá toda la cosecha nacional. "La intervención es para favorecer, sobre todo, a los productores pequeños, para regular el balance entre oferta y demanda", manifestó el ministro.
Reserva alimentaria y ayuda humanitaria
El arroz adquirido por el Estado formará parte de una reserva alimentaria estratégica. Vega recordó que el decreto 307 otorga facultades al ministerio para utilizar esos productos en emergencias nacionales o internacionales. Según explicó, el arroz podría destinarse a donaciones en situaciones críticas, ayuda humanitaria o venta a cadenas comerciales. La medida busca garantizar disponibilidad de alimentos ante posibles afectaciones climáticas.
El ministerio también trabaja en prevención agrícola para reducir pérdidas en zonas expuestas a inundaciones. Entre las acciones previstas constan drenajes, manejo agronómico y uso de variedades resistentes al exceso de agua. "Lo primero es la prevención", señaló Vega al explicar las acciones que se preparan para arroz, maíz, ganadería y otros sectores productivos.
Provincias vulnerables y seguro agrícola
El funcionario indicó que las provincias costeras concentran los mayores riesgos frente al fenómeno climático. También advirtió sobre la vulnerabilidad de Los Ríos debido a sus extensas áreas planas y propensas a inundaciones. En ganadería, el ministerio prepara rutas de evacuación para trasladar animales hacia zonas altas durante posibles inundaciones. Además, se trabaja en programas de nutrición para cultivos y protección de áreas agrícolas.
Otra prioridad será ampliar la cobertura del seguro agrícola. Vega explicó que el sistema funciona mediante el pago de primas, con mayor subvención para pequeños productores. "Los potenciales efectos van a estar cubiertos por un seguro", aseguró el ministro. Añadió que el objetivo es permitir que los agricultores recuperen costos de producción tras eventos climáticos extremos.
El presupuesto actual para primas agrícolas alcanza 4 millones. Sin embargo, el Gobierno busca apoyo internacional junto al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura para ampliar recursos y cobertura. Vega afirmó que el país mantiene monitoreo constante sobre la evolución del fenómeno climático. También señaló que las acciones preventivas avanzan en varias regiones agrícolas del Ecuador.
