Un árbitro de emergencia de la Cámara Ecuatoriano Americana ordenó el 17 de junio de 2025 a la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) que se abstenga temporalmente de terminar los dos contratos de la empresa Progen. La medida también suspende la ejecución de garantías de fiel cumplimiento. Esto ocurre en el marco del arbitraje planteado por Progen tras la decisión de Celec de finalizar unilateralmente los contratos para construir centrales eléctricas en Quevedo y Salitral debido a retrasos en la entrega.
Orden arbitral y contratos en disputa
La orden arbitral, emitida por la Cámara Ecuatoriano Americana, rige hasta el pronunciamiento sobre la medida cautelar interpuesta por Progen. La audiencia para conocer el caso se realizará el 23 de junio de 2025, a las 09:00. Celec había emitido una resolución para terminar unilateralmente el contrato de la central eléctrica de El Salitral, en la provincia de Guayas, luego de siete meses de retraso. Sin embargo, en el mismo documento, la entidad estatal suspendía esta medida hasta el pronunciamiento del árbitro.
La resolución de terminación del contrato fue firmada por el ingeniero Gonzalo Efraín Guerrón López, gerente de la Unidad de Negocio Termopichincha de Celec, en la madrugada del 18 de junio de 2025. Esta acción se produjo después de que Celec notificara a la contratista sobre esta decisión el 3 de junio. Previamente, el 29 de mayo, se le había notificado la misma decisión sobre el contrato de la central eléctrica Quevedo, provincia de Los Ríos. En ambos casos, Celec concedió un plazo de 10 días a Progen para presentar descargos.
Respuesta de Progen y arbitraje
Como respuesta a las notificaciones de Celec, la firma estadounidense Progen presentó una solicitud de arbitraje de emergencia. Esta solicitud se realizó ante el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-Americana. El objetivo de Progen es que Celec le permita la culminación de los contratos, buscando resolver las diferencias contractuales a través de esta vía legal.
Retrasos en las obras clave
Progen fue adjudicada en agosto de 2024 con dos contratos importantes para el sistema eléctrico. Uno de ellos corresponde a la instalación de 20 unidades de generación eléctrica, de 50 Megavatios (MW), en Quevedo. El costo de este proyecto asciende a USD 49,7 millones. Los equipos debían estar instalados hasta el 5 de noviembre, pero hasta la fecha solo han llegado 17 unidades.
El segundo contrato involucra la entrega y operación de 100 megavatios (MW) a través de 29 unidades de generación eléctrica en la central térmica El Salitral. Esta central se ubica al oeste de Guayaquil, y el costo del contrato es de USD 99,4 millones. El plazo original para la finalización de esta obra era el 30 de noviembre de 2024.
Progen ha importado los 29 motores al país, pero aún faltan obras fundamentales. Entre ellas, se destaca la instalación de un transformador que debe llegar desde China. Además, todavía restan completar conexiones eléctricas, calderas, tuberías de combustible, así como sistemas de soporte y encendido eléctrico.
