El 27 de junio de 2025, en San Vicente, Manabí, Ecuador, el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo (Igcat) proclamó a Manabí como Región Gastronómica Mundial 2026, por su compromiso con la calidad alimentaria, tradiciones ancestrales y turismo sostenible, siendo la primera región americana en recibir esta distinción.
Un reconocimiento histórico para Manabí
En una ceremonia realizada en la Escuela Restaurante Iche en San Vicente, Manabí fue oficialmente nombrada Región Gastronómica Mundial 2026 por el Instituto Internacional de Gastronomía, Cultura, Artes y Turismo (Igcat). El evento contó con la presencia de autoridades nacionales, líderes internacionales, representantes del sector privado y comunidades locales. Este reconocimiento destaca la excelencia de las técnicas ancestrales, la hospitalidad de la provincia. También su visión de la gastronomía como motor de turismo sostenible e inclusivo, según afirmó Diane Dodd, presidenta del Igcat.
La distinción convierte a Manabí en la primera región del continente americano en recibir este título, que busca integrar gastronomía, cultura y turismo para impulsar el desarrollo regional. Previamente, Manabí había ganado el World Food Gift 2025 en Sicilia, por sus sabores ancestrales presentados a través de la plataforma Manabí Gastronomía Milenaria.
Un plan quinquenal para el desarrollo de Manabí
El nombramiento marca el inicio del plan Manabí, Bicentenario de una Gastronomía Milenaria (2025–2029), con una inversión estimada de 16,9 millones de dólares. Este plan incluye 8 programas y 12 proyectos enfocados en:
- Revalorización de saberes ancestrales y economías sostenibles.
- Formación de liderazgos comunitarios.
- Internacionalización de productos y destinos manabitas.
- Turismo regenerativo, seguridad alimentaria y apoyo a la juventud rural.
El plan incorpora escuelas de gobernanza que capacitan a jóvenes y mujeres en gestión territorial, con respaldo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Estas iniciativas promueven políticas públicas para combatir las Pérdidas y Desperdicios de Alimentos (PDA), fortaleciendo sistemas agroalimentarios y la identidad manabita.
Liderazgo y colaboración en el proceso
El proceso es liderado por el comité promotor, integrado por el Gobierno Provincial de Manabí, la Fundación Fuegos, la Cámara de Industrias y Producción de Manabí y la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí. Durante la ceremonia, Orazio Bellettini, director de la Fundación Fuegos, fue nombrado embajador del Igcat, sumándose a referentes globales como el chef Joan Roca de Cataluña. Bellettini destacó que este reconocimiento refleja el “esfuerzo colectivo” de la provincia y posiciona a Manabí como un referente de desarrollo sostenible.
Futuros Urbanos: Innovación y sostenibilidad
El programa Futuros Urbanos, ejecutado en la Mancomunidad Pacífico Norte (Sucre, San Vicente, Jama, Pedernales y Chone), impulsa sistemas agroalimentarios regenerativos con liderazgo juvenil y femenino. Con apoyo de Hivos Ecuador y financiamiento de la Fundación Botnar, incluye huertos urbanos, ferias campesinas, formación en oficios gastronómicos y espacios intergeneracionales. Este programa forma parte de una red global activa en 10 ciudades intermedias de cinco países y tres continentes. Se enfocó en sistemas alimentarios inclusivos, sostenibles y resilientes al clima.
Impacto en el turismo y la identidad local
El nombramiento refuerza la identidad alimentaria de Manabí y su potencial como destino turístico. La provincia busca consolidar su oferta gastronómica a través de la internacionalización de productos y el fortalecimiento de la juventud rural. Este hito posiciona a Manabí como un modelo de desarrollo basado en la convergencia de gastronomía, cultura y turismo sostenible, con un enfoque en la inclusión y la preservación de tradiciones milenarias.
