La Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos informó que hervir agua en el microondas puede generar sobrecalentamiento , un fenómeno que incrementa el riesgo de quemaduras , y difundió nuevas recomendaciones para quienes utilizan este método en cocinas domésticas , especialmente en hogares con niños , con el fin de disminuir accidentes.

Qué sucede cuando se calienta agua en el microondas

El microondas calienta el agua mediante la acción de ondas electromagnéticas que elevan la temperatura de manera rápida , pero no uniforme . A diferencia del calentamiento en un cazo, donde el agua produce burbujas visibles al alcanzar los 100 °C , dentro del microondas puede aparentar total quietud incluso cuando supera esa temperatura.

Este comportamiento puede derivar en sobrecalentamiento (superheating), un proceso en el que el agua permanece sin burbujas pese a estar por encima del punto de ebullición. Según la FDA , esta condición aumenta la probabilidad de que, al mover el recipiente, añadir un ingrediente o introducir una cucharilla, el agua entre en ebullición repentina , generando una liberación súbita de vapor que puede provocar quemaduras graves .

La agencia explica que este fenómeno se intensifica cuando se usan recipientes muy lisos , sin rugosidades que permitan la formación de burbujas, o cuando el agua se calienta durante más tiempo del necesario. Los envases pequeños o estrechos también incrementan la inestabilidad térmica y, con ello, el riesgo

¿Afecta este proceso a la calidad del agua?

De acuerdo con la FDA , calentar o hervir agua en microondas no altera su composición química , más allá de los cambios propios de la ebullición. El organismo no ha reportado efectos sobre la seguridad bacteriológica del agua derivados específicamente del método de calentamiento.

Por ello, los riesgos asociados a este procedimiento no están vinculados a la calidad del agua , sino al modo en que se distribuye el calor y a la posible reacción física durante la manipulación posterior. El objetivo de las recomendaciones es prevenir lesiones en los usuarios, no desaconsejar el uso del microondas como herramienta doméstica.

Cómo hervir agua en el microondas de forma segura

A fin de disminuir los riesgos de sobrecalentamiento, la FDA propone una serie de medidas prácticas para entornos domésticos.

Usar recipientes adecuados

La agencia recomienda emplear únicamente envases aptos para microondas , evitando vasos muy finos o sin imperfecciones en su interior. Las pequeñas rugosidades facilitan la liberación controlada de vapor.

Controlar los tiempos de calentamiento

Se sugiere calentar en intervalos cortos , de 30 a 60 segundos , retirando el recipiente entre pausas para remover el contenido y distribuir el calor.

Introducir un objeto no metálico

Un palillo o una cucharilla de madera apta para microondas actúa como punto de nucleación para la formación de burbujas. Esto reduce la tensión del agua y el riesgo de explosión térmica.

Manejo del recipiente y recomendaciones adicionales

Además de las pautas de calentamiento, la FDA indica que es importante no retirar el recipiente inmediatamente tras finalizar el ciclo. Dejarlo reposar 20 a 30 segundos disminuye la probabilidad de liberación súbita de vapor.

El organismo también aconseja mantener la cara alejada al abrir la puerta del microondas o al introducir una cucharilla, ya que estos son los momentos más frecuentes en los que se desencadena la ebullición repentina.

Estas medidas adquieren especial relevancia en hogares donde el microondas se utiliza de manera frecuente para preparar bebidas calientes , como té o café soluble, o en viviendas con menores , quienes pueden estar expuestos accidentalmente a temperaturas peligrosas.

Recomendaciones de uso y buenas prácticas

La FDA recuerda que el sobrecalentamiento no impide el uso del microondas para hervir agua, pero sí exige precauciones adicionales frente a métodos tradicionales como el uso de fogones o hervidores eléctricos.

Para minimizar riesgos, se aconseja revisar los manuales de uso de cada aparato, evitar envases no certificados y mantener una supervisión continua durante el calentamiento. El organismo continúa difundiendo guías de seguridad para promover un uso adecuado de los electrodomésticos en la cocina.