Los cólicos menstruales , o dismenorrea, afectan a más del 50% de las mujeres en edad reproductiva en Ecuador, según datos del Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos (INEC). Este dolor, que suele manifestarse antes o durante la menstruación , puede variar de leve a severo, impactando la calidad de vida de muchas mujeres. Sin embargo, existen estrategias respaldadas por expertos para mitigar estos síntomas antes de que comience el periodo, combinando métodos caseros, médicos y cambios en el estilo de vida.
La d ismenorrea primaria , causada por contracciones uterinas debido a la liberación de prostaglandinas, es la forma más común de cólicos menstruales. Por su parte, la dismenorrea secundaria puede estar asociada a condiciones como endometriosis o fibromas , que requieren atención médica especializada. En Ecuador, donde el acceso a la atención ginecológica puede ser limitado en áreas rurales, los remedios caseros y preventivos son esenciales para muchas mujeres.
La Dra. Rosalía García Ruiz, ginecóloga del Centro Médico ABC, recomienda iniciar medidas preventivas 24 a 48 horas antes del period o. “El uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno o naproxeno, puede reducir la producción de prostaglandinas , disminuyendo el dolor”, explica. Asimismo, sugiere aplicar calor en el abdomen bajo , ya que relaja los músculos uterinos y mejora el flujo sanguíneo, aliviando los espasmos. Estudios de la Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica confirman que las compresas calientes son efectiva s para el 70% de las mujeres con dismenorrea primaria.
Por otro lado, la Dra. Ana López, especialista en ginecología de la Fundación Cardiovascular de Colombia (FCV), destaca el papel de la dieta y el ejercicio. “Reducir el consumo de azúcares y sodio antes del periodo puede disminuir la inflamación y la retención de líquidos, lo que reduce los cólicos”, afirma. Además, actividades como yoga o caminatas ligeras liberan endorfinas, analgésicos naturales que atenúan el dolor. En un estudio de la Universidad de Oxford, el 60% de las mujeres que practicaban ejercicio regular reportaron menos intensidad en los cólicos.
Cuando los cólicos son severo s, los expertos recomiendan consultar a un ginecólogo para descartar causas subyacentes. En Ecuador, se estima que el 10% de las mujeres con dismenorrea padece endometriosis, según datos del Ministerio de Salud Pública. En estos casos, los anticonceptivos hormonales , como píldoras o dispositivos intrauterinos, pueden reducir los síntomas al regular los niveles hormonales. “Es crucial no automedicarse y buscar un diagnóstico preciso”, advierte la Dra. García, quien añade que procedimientos como la laparoscopia pueden ser necesarios para tratar condiciones como la endometriosis.
Además, los masajes con aceites esenciales , como lavanda o manzanilla, han mostrado beneficios en estudios preliminares. En Quito, centros como el Hospital Metropolitano han implementado programas de educación menstrual , donde se promueven técnicas de relajación y el uso de infusiones de jengibre o manzanilla, conocidas por sus propiedades antiinflamatorias y antiespasmódicas.
Recomendaciones y estilo de vida
Para prevenir los cólicos, mantener un sueño regular de 7 a 9 horas y reducir el estrés son medidas clave. La Dra. López señala que el estrés crónico puede aumentar la percepción del dolor, exacerbando los síntomas. Técnicas como la meditación o la respiración profund a han demostrado ser útiles. En Ecuador, iniciativas comunitarias en Guayaquil y Cuenca fomentan talleres de yoga menstrual , ayudando a mujeres a gestionar el dolor de forma natural.
Finalmente, el seguimiento de los síntomas mediante aplicaciones como Clue puede ayudar a identificar patrones y buscar ayuda médica oportuna. Si los cólicos persisten o interfieren con las actividades diarias, es fundamental acudir a un especialista para un diagnóstico adecuado.
