La Unidad Canina del Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo opera desde hace dos años y medio con perros rescatistas entrenados para localizar personas desaparecidas en escombros y zonas abiertas. El equipo, formado por seis guías y seis ejemplares, mantiene certificaciones del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y participa en emergencias dentro y fuera de la provincia Tsáchila.
La unidad canina de Santo Domingo se consolida
El Cuerpo de Bomberos de Santo Domingo mantiene un grupo especializado de rescate con perros entrenados para operaciones de búsqueda y localización. Actualmente, la unidad canina de Santo Domingo cuenta con seis rescatistas y seis ejemplares. Cada bombero trabaja con un perro titular y un ejemplar de respaldo.
Pedro Mera, Bombero 1 y líder del grupo especializado canino, explicó que el trabajo requiere disciplina diaria. "Nosotros entrenamos con amor, dulzura y mucha vocación. Para los perros es un juego salir a salvar vidas", afirmó.
Los primeros pasos de la unidad canina de Santo Domingo también contaron con apoyo externo. Según explicó el bombero Pedro Mera, los dos primeros ejemplares que iniciaron el proceso de entrenamiento fueron donados por la Asociación de Adiestradores Caninos, lo que permitió poner en marcha el proyecto dentro del Cuerpo de Bomberos. A partir de ese momento, los guías comenzaron su formación junto a instructores especializados y posteriormente reforzaron sus conocimientos con capacitaciones en otras ciudades del país, entre ellas Latacunga, donde profundizaron técnicas de búsqueda y localización.
Entrenamiento permanente en Santo Domingo
La unidad canina de Santo Domingo realiza entrenamientos constantes. El proceso de formación de un perro rescatista puede extenderse durante varios años. Según Mera, el entrenamiento completo contempla cerca de 149 semanas de preparación. Durante ese tiempo, los animales enfrentan distintos escenarios de búsqueda.
Primero trabajan distancias cortas. Luego aumentan las dificultades y la extensión de las búsquedas. "Se les expone a diferentes situaciones para que puedan resolver problemas dentro del proceso de localización", explicó el bombero.
Certificación y apoyo en emergencias fuera de Santo Domingo
Los perros de la Unidad Canina de Santo Domingo cuentan con certificación del Servicio Nacional de Gestión de Riesgos, entidad que regula los equipos de búsqueda y rescate en Ecuador.
Este reconocimiento permite que los ejemplares participen en operativos oficiales de búsqueda de personas desaparecidas. El equipo también ha apoyado emergencias en otras provincias.
Mera recordó una intervención en el cantón Tena, donde colaboraron en la búsqueda de una persona reportada como desaparecida. "Pudimos apoyar en la localización durante esa emergencia", relató.
Razas utilizadas en la Unidad Canina de Santo Domingo
Los perros que integran la Unidad Canina de Santo Domingo pertenecen principalmente a las razas pastor belga malinois y labrador retriever. Sin embargo, los especialistas explican que no existe una raza exclusiva para rescate. Los instructores evalúan aptitudes específicas desde temprana edad.
"Aplicamos pruebas para observar habilidades y aptitudes. Incluso un perro mestizo puede convertirse en rescatista", señaló Mera. Actualmente la unidad trabaja con varios ejemplares operativos: Odyn, Nes, Maya y Sara. Además, dos cachorros permanecen en proceso de formación: Grinch y Vico.
Prácticas constantes en Santo Domingo
El equipo mantiene entrenamientos permanentes en distintos sectores de la ciudad. Las prácticas incluyen simulaciones de búsqueda en estructuras colapsadas y zonas abiertas.
Además, se realizan jornadas mensuales de entrenamiento conjunto en áreas urbanas y periféricas. El centro operativo de la Unidad Canina de Santo Domingo funciona en las instalaciones del exaeropuerto, donde los bomberos también se encargan del cuidado, alimentación y manejo veterinario de los perros.
Contexto del trabajo de rescate en Ecuador
Las unidades caninas de rescate cumplen un papel clave durante emergencias, especialmente en terremotos, deslaves y colapsos estructurales. Ecuador ha fortalecido estos equipos desde el terremoto de 2016 en Manabí, cuando brigadas con perros participaron en la localización de sobrevivientes entre escombros.
Actualmente, el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos impulsa certificaciones para garantizar estándares técnicos en los grupos de búsqueda.
En ese contexto, la Unidad Canina de Santo Domingo busca consolidar su capacitación y acceder a certificaciones internacionales en el futuro. "Por ahora estamos enfocados en completar la certificación nacional", concluyó Mera.
