Cada 29 de noviembre, la Iglesia católica honra a san Saturnino de Toulouse, primer obispo de la ciudad y mártir del siglo III por predicar el Evangelio.
Misión evangelizadora
San Saturnino fue uno de los siete obispos enviados de Roma a la Galia en tiempos del papa Fabián (236-250), según la tradición recogida por san Gregorio de Tours en su Historia Francorum (siglo VI).
Llegó a Toulouse, capital de la provincia Narbonense Prima, donde se convirtieron numerosos paganos, entre ellos al futuro mártir San Honesto.
Asimismo, fundó la primera comunidad cristiana y bautizó en la fuente que hoy lleva su nombre.
Martirio de san Saturnino de Toulouse
En 257, durante la persecución del emperador Valeriano, los sacerdotes paganos del Capitolio atribuyeron la mudez del oráculo a la presencia de cristianos.
Arrestaron a Saturnino y, al negarse a ofrecer sacrificio a los dioses, lo ataron por los pies a un toro bravo que lo arrastró desde el Capitolio (actual plaza) hasta el lugar donde hoy se alza la Basílica de Saint-Sernin.
El cuerpo se detuvo donde el toro rompió las cuerdas, según la Passio Sancti Saturnini del siglo V. Dos mujeres cristianas, conocidas como las dos Marcelas, reconocieron el cuerpo y lo enterraron en una fosa profunda.
Sepulcro y culto
En 402, el obispo san Exuperio levantó una basílica de madera sobre la tumba. Asimismo, san Hilario la amplió en 403.
Igualmente, en 1096 el papa Urbano II consagró el altar mayor de la actual Basílica románica de Saint-Sernin, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 como parte del Camino de Santiago.
Canonización y patronazgo
San Saturnino fue canonizado por aclamación popular en la antigüedad tardía.
Es patrono principal de Toulouse y copatrón de la arquidiócesis. También es patrón de Navarra y Pamplona, donde se le conoce como San Cernín o San Saturnino.
Celebración del 29 de noviembre
La memoria litúrgica de san Saturnino de Toulouse se celebra el 29 de noviembre, fecha tradicional de su martirio en 257, según el Martirologio Romano.
En Toulouse, la Basílica de Saint-Sernin acoge misas solemnes y procesiones. También, en Pamplona se celebra el 29 de noviembre como fiesta local con la procesión del "Sanfernín chico".
Legado de san Saturnino de Toulouse
La Basílica de Saint-Sernin es una de las mayores iglesias románicas conservadas y parada obligatoria del Camino de Santiago francés.
El culto a San Saturnino fue uno de los primeros en la Galia y dio origen a la diócesis de Toulouse. Su reliquia mayor (cabeza) se conserva en la basílica.
