El 10 de octubre, la Iglesia católica celebra a San Daniel Comboni, sacerdote italiano canonizado en 2003 por su misión en África y fundación de los Misioneros Combonianos.

Orígenes y formación de San Daniel Comboni

San Daniel Comboni nació el 15 de marzo de 1831 en Limone sul Garda, Brescia, Italia, en una familia campesina humilde. Hijo de Daniele Comboni y Cocchina Bragoli, fue el sexto de ocho hermanos.

A los 9 años, ingresó al Instituto de San Calixto en Verona para estudiar, y en 1847, al Instituto de las Lenguas Orientales del padre Nicolás Avanzo. En 1854, lo ordenaron sacerdote en la catedral de Verona. Tres años después, en 1857, participó en una expedición misionera a África Central y llegó a Khartoum, Sudán, donde permaneció hasta 1859, según actas de la diócesis de Verona. Su experiencia en África lo marcó, por lo que consagró su vida al continente.

Misión en África

Comboni regresó a África en 1862 como vicario apostólico de Central Nilo y fundó misiones en Sudán. En 1864, durante una expedición al interior, fue capturado y casi ejecutado. Ya en Verona, en 1867 presentó su Plan para la Regeneración de África, en el que propuso la salvación de este continente “por África misma”, con formación de misioneros africanos y europeos.

En 1872, fundó las Hermanas Misioneras Combonianas y en 1874, los Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús, que el papa Pío IX aprobó en 1878.

Además, fue nombrado vicario apostólico de Central Nilo, el primer obispo católico en África subsahariana. Murió el 10 de octubre de 1881 en Cartago, Túnez, durante una misión en el IV Concilio de Cartago.

Filosofía y espiritualidad

La filosofía de Comboni se basó en la misericordia divina y la evangelización integral. Su Plan enfatizó la formación de clérigos africanos para una Iglesia autóctona y promover justicia social y respeto cultural.

Su espiritualidad, que se centró en el Corazón de Jesús, impulsó la caridad hacia los pobres y marginados. Escribió: “África para Cristo, Cristo para África”, según sus cartas y diarios.

Canonización y reconocimiento

Comboni fue beatificado el 17 de marzo de 1996 por Juan Pablo II y canonizado el 5 de octubre de 2003 por el mismo papa tras verificar dos milagros: la curación de un niño italiano en 1888 y de una mujer sudanesa en 2001.

Asimismo es patrono de los misioneros combonianos y de África Central.

Celebración del 10 de octubre

La festividad de San Daniel Comboni se celebra el 10 de octubre, fecha de su muerte en 1881, según el Martirologio Romano. En Limone sul Garda, se ofician misas en su casa natal, y en Verona, procesiones.

Los combonianos conmemoran con liturgias en misiones africanas.

Legado en la Iglesia de San Daniel Comboni

El legado de Comboni incluye los Misioneros Combonianos, presentes en 40 países con 1.500 miembros, y las Hermanas Combonianas, con 1.200 religiosas.

Su Plan influyó en la teología misionera del Concilio Vaticano II (Ad Gentes, 1965). Su tumba en la Basílica de San Pedro, Roma, es lugar de peregrinación.