La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este miércoles 12 de noviembre de 2025 , en Ginebra (Suiza) , que la neumonía es la enfermedad infecciosa que más muertes causa en menores de cinco años a nivel mundial. El organismo instó a los países a garantizar la vacunación infantil y fortalecer los sistemas de salud. Esto es necesario para prevenir nuevas muertes evitables.
Una amenaza persistente para la infancia y los adultos mayores
En el marco del Día Mundial de la Neumonía , la OMS recordó que esta enfermedad sigue siendo una de las principales causas de muerte por infecciones respiratorias. Afecta especialmente a niños menores de cinco años, personas mayores y pacientes con enfermedades crónicas.
La organización calificó la neumonía como una “grave amenaza para la salud pública” . Esto es especialmente cierto en países de ingresos bajos y medios , donde los sistemas de salud presentan mayores limitaciones en diagnóstico, tratamiento y acceso a medicamentos esenciales.
Según datos del organismo, millones de niños en el mundo carecen de acceso a vacunas esenciales, lo que incrementa su vulnerabilidad ante infecciones respiratorias graves.
Prevención mediante vacunación y entornos saludables
Para reducir el impacto de la enfermedad, la OMS instó a los gobiernos a intensificar los programas de inmunización infantil contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) , neumococo , sarampión y tos ferina . Estos agentes pueden causar neumonía o agravar sus síntomas.
El organismo también subrayó la importancia de promover la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, una nutrición adecuada y entornos libres de humo y contaminación del aire. Estos son factores que fortalecen el sistema inmunitario de los niños y reducen el riesgo de infección.
Asimismo, se destacó la necesidad de que los países mantengan campañas de sensibilización sobre los síntomas y medidas de prevención. Esto es especialmente crucial en comunidades rurales o con escasos recursos sanitarios.
Atención primaria y diagnóstico temprano
La OMS solicitó a los Estados miembros reforzar la capacidad de los profesionales de Atención Primaria . También recomendó proporcionarles herramientas diagnósticas, antibióticos y oxígeno medicinal , elementos esenciales para tratar la neumonía de manera oportuna y reducir la mortalidad.
La organización también recomendó establecer programas nacionales de monitorización y control de la neumonía. Estos programas permitirán recopilar datos actualizados sobre los casos, los factores de riesgo y la respuesta sanitaria.
El acceso a oxígeno medicinal y oximetría de pulso en los centros de salud rurales fue señalado como una prioridad urgente. Esto es crucial, especialmente en países con recursos limitados , donde la falta de estos insumos provoca muertes evitables.
Lucha contra la inequidad sanitaria
La OMS reiteró que terminar con las inequidades en el acceso a la atención médica es fundamental para reducir la carga mundial de neumonía. Esto incluye garantizar que todos los establecimientos sanitarios cuenten con suministros esenciales, personal capacitado y equipos médicos funcionales.
El organismo enfatizó que cada muerte por neumonía infantil es prevenible si se aplican estrategias de inmunización universal, diagnóstico temprano y tratamiento adecuado. Asimismo, pidió una mayor inversión en salud pública para asegurar la sostenibilidad de los programas de prevención y respuesta.
De acuerdo con la OMS, fortalecer los sistemas de salud es una medida clave. Esta no solo ayuda a combatir la neumonía, sino también para enfrentar futuras emergencias sanitarias y proteger a las poblaciones más vulnerables del planeta.
