Este sábado 17 de mayo de 2025, el ecuatoriano Michael Morales derrotó por nocaut técnico al brasileño Gilbert Burns en Las Vegas, Estados Unidos, en la pelea estelar de UFC Vegas 106. Este triunfo le valió un bono de 50 mil dólares por su destacada actuación.
El premio que consolida a Michael Morales
La UFC otorga bonos por desempeño a los peleadores más destacados de cada evento. Morales recibió 50 mil dólares como reconocimiento a su nocaut técnico, considerado una de las mejores actuaciones de la noche. Este es su segundo bono consecutivo, tras obtener la misma cantidad en agosto de 2024 por vencer a Neil Magny. Además del bono, Morales percibió un pago base por presentarse en la pelea estelar, estimado entre 50 mil y 100 mil dólares, aunque esta cifra no ha sido publicada oficialmente. Este premio económico refuerza su creciente prestigio en la UFC.
El impacto del bono es significativo para Morales. A sus 25 años, el luchador de Pasaje, El Oro, entrena en el Entram Gym de Tijuana, México, y se perfila como una estrella en ascenso. Su capacidad para finalizar peleas rápidamente, con 12 nocauts en su carrera, lo hace atractivo para la organización. Este premio no solo recompensa su esfuerzo, sino que también lo acerca a rivales de mayor rango y a una posible pelea por el título wélter.
Michael Morales ganó en minutos
Morales, de 25 años, enfrentó a Gilbert Burns, un experimentado luchador de 38 años, en el UFC Apex. La pelea, programada a cinco asaltos, terminó en el primero. El ecuatoriano mostró inteligencia táctica y potencia. Neutralizó un intento de sumisión de Burns, lo derribó con puñetazos y forzó la intervención del árbitro en menos de cuatro minutos. Este resultado mantuvo su récord invicto en 18-0 y lo posicionó en el top 10 del peso wélter. La victoria no solo destacó por su rapidez, sino también por el impacto económico que trajo al peleador ecuatoriano.
Apoyo desde Ecuador a Morales
El triunfo de Morales desató una ola de orgullo en Ecuador. En redes sociales, miles de compatriotas celebraron su victoria, destacando su dedicación y humildad. El peleador agradeció a su país en una emotiva declaración: “Presioné, hice un excelente trabajo y se lo dedico a todo Ecuador”. La caravana que lo recibió en Guayaquil tras su victoria ante Magny en 2024 refleja el cariño de los ecuatorianos. Además, el presidente Daniel Noboa gestionó una vivienda para su familia, un gesto que Morales valoró profundamente. Este respaldo fortalece su motivación para seguir representando a Ecuador en la UFC.
Un ídolo que une al país
El impacto de Morales trasciende el octágono. En Pasaje, su ciudad natal, recibió las llaves de la ciudad en 2022, y su historia de esfuerzo inspira a jóvenes. Figuras como Marlon ‘Chito’ Vera, otro ecuatoriano en UFC, lo han elogiado, llamándolo “la promesa más grande de Ecuador”. Michael, quien entrena con la camiseta de Barcelona SC, conecta con los aficionados al deporte. Su madre, Katty Hurtado, judoca y su primera entrenadora, es un pilar en su carrera, y él dedica cada victoria a ella y a su país. Este apoyo masivo lo impulsa hacia su meta: el título mundial wélter.
