La Federación de Transportistas Urbanos de Manta (Fetum) ha revelado planes para incrementar la tarifa de los buses urbanos, un ajuste que no se realiza desde hace más de cuatro años. El anuncio genera una incertidumbre económica para el sector del transporte público y para los ciudadanos.
Dana Bailón, estudiante universitaria, indicó que ha escuchado en reuniones barriales la posibilidad de un incremento en la tarifa de pasajes en buses urbanos. A esta estudiante de Enfermería de la Uleam la medida no le conviene. Cuenta que casi siempre sale con el dinero justo, por lo que un incremento en el pasaje dificultará más su economía y la de sus padres. Los universitarios pagan el pasaje completo que es 40 centavos.
A Cecilia Sánchez, ciudadana, tampoco le parece justo este incremento. Con ella coincide Pedro Lucas, quien sostiene que cuando se subió el pasaje de 30 a 40 centavos la Fetum ofreció mejorar el servicio, como aire acondicionado en los buses, pero de esto no hay nada.
Lucas añadió que otras falencias son que en horas pico los buses van demasiado llenos, mientras otros ni siquiera respetan las paradas de buses.
Fetum expone los motivos del incremento
Sobre el tema, Daniel García, presidente de la Fetum, explicó los motivos detrás de esta propuesta, destacando el impacto de la inflación, el alza en los costos operativos y el fin de la compensación gubernamental por la eliminación del subsidio al diésel.
Actualmente, el pasaje cuesta 40 centavos de dólar, pero un estudio técnico elaborado por la federación sugiere elevarlo a 67 centavos para cubrir los gastos reales y evitar el colapso del servicio.
La última revisión tarifaria en Manta ocurrió el 29 de junio de 2021, cuando el pasaje pasó de 30 a 40 centavos. Desde entonces, han transcurrido casi cuatro años y medio sin actualizaciones, a pesar de que la normativa de la Agencia Nacional de Tránsito (ANT) establece que los municipios deben revisar las tarifas cada dos años.
García enfatizó que esta omisión ha agravado la situación financiera de los transportistas, quienes enfrentan incrementos anuales en costos debido a la inflación nacional. "Los costos operacionales suben cada año; la inflación afecta a todo el país y también a las ganancias de los transportistas", señaló García, recordando cómo el alza en precios de insumos como llantas, aceites y repuestos ha erosionado la rentabilidad del sector.
Eliminación del subsidio al diésel
El detonante principal de esta crisis es el Decreto Ejecutivo 1925, emitido el 13 de septiembre de 2025, que eliminó el subsidio al diésel extra, elevando su precio de 1,80 a 2,80 dólares por galón inicialmente. Este cambio disparó los costos operativos de las unidades de transporte. En respuesta, el gobierno nacional convocó a una mesa de diálogo con los transportistas y acordó una compensación temporal por ocho meses, mientras los gobiernos locales ajustan las tarifas al costo real. Sin embargo, García alertó que ya han transcurrido cinco meses desde la implementación, y solo restan tres para que finalice este apoyo. "Han pasado cinco compensaciones hasta enero, pero hay problemas: alrededor de 50 compañeros en Manta no recibieron la bonificación de enero debido a discrepancias entre la ANT y la Agencia Municipal de Tránsito", detalló.
La compensación se calcula en base a un promedio provincial de 550 galones por unidad, ajustado a la diferencia entre el precio subsidiado (1,80 dólares) y el actual (alrededor de 2,71 dólares). Esto ha resultado en pagos mensuales que varían: el primer mes fueron cerca de 550 dólares, pero en enero bajaron a 502,70 dólares por unidad. García explicó que, aunque el decreto permite una posible extensión de hasta cuatro meses adicionales, no hay garantías de que el gobierno la apruebe. "Estamos esperando una manifestación del presidente nacional. Si no hay extensión en tres meses, tendremos que buscar medidas sustitutivas para seguir operando", advirtió, subrayando que sin este apoyo, muchas rutas podrían colapsar.
Manta podría perder más rutas de buses urbanos
Actualmente, Manta cuenta con 17 rutas de buses urbanos y 189 unidades, aunque dos rutas (la 12, que va a Las Cumbres, y la 15, a San Juan) ya han sido suspendidas debido a su insostenibilidad financiera. Esto deja operativas solo 15 rutas. García reveló que el costo operativo diario por unidad es de aproximadamente 135 dólares, desglosados en 60 dólares de combustible, 40 de salario del conductor, 10 en comida y limpieza, más gastos administrativos como rastreo satelital. "Para mantener una ruta, necesitamos generar al menos 135 dólares diarios, pero en muchas apenas llegamos a 150 o 160, sostenidos por la bonificación mensual. Sin ella, los socios no tendrían retorno de inversión", afirmó.
El estudio técnico de la Fetum, basado en una corrida financiera que considera el alza del combustible y los incrementos acumulados en cuatro años, propone una tarifa técnica de 67 centavos. No obstante, García aclaró que esta cifra entraría en una mesa de diálogo con el municipio, donde se evaluaría una tarifa socialmente justa o intermedia. "Hemos manifestado esto a la alcaldesa y a la Empresa de Movilidad, enviando documentos y oficios, pero no hemos recibido respuestas concretas. La alcaldesa dio disposiciones a los técnicos para revisar, pero la Empresa de Movilidad no contesta", lamentó.
Ante la falta de acción, los transportistas contemplan medidas drásticas como reducir frecuencias, suspender más rutas (como la 4, 9 y 7, ya al borde de la quiebra) o incluso guardar unidades. García mencionó que en algunos barrios, como en Los Artesanos, los usuarios pagan voluntariamente 50 centavos para mantener el servicio. Además, han iniciado diálogos con dirigentes barriales, como en el sector 20 de Mayo, donde los moradores expresan disposición a pagar hasta 60 centavos si se restablece la ruta, ya que actualmente recurren a taxis que cobran 75 centavos por persona, sin descuentos para tercera edad o estudiantes.
La situación es crítica para los socios de la Fetum: algunos ya venden sus unidades, valoradas en 150.000 dólares nuevas, pero que al final de su vida útil solo se revenden por 10.000 dólares. Renovar implica entradas de 50.000 a 60.000 dólares y préstamos bancarios que, con los ingresos actuales, son impagables. "Nadie invierte 150.000 dólares para no ganar nada. Muchos han desistido", dijo García.
Municipio debería aprobar ajustes tarifarios
El municipio, a través del Concejo Cantonal, tiene la obligación de aprobar ajustes tarifarios, mientras la Empresa de Movilidad, intervenida por el gobierno central, podría emitir resoluciones independientes, similar a cómo aumentó el rodaje cantonal de 70 a 102 dólares para unidades costosas. García instó a un diálogo urgente para evitar que el transporte público colapse, lo que obligaría a los ciudadanos a opciones más caras como taxis, empobreciendo aún más a las familias. "Estamos buscando mecanismos de diálogo, incluso pidiendo al gobierno que mantenga la compensación, pero al final nos ajustamos a las decisiones nacionales. Hemos sobrevivido a alzas de IVA, gasolina e ICE desde 2015, pero necesitamos beneficios reales para el sector", concluyó.
En Manta desde la creación de la EP de Movilidad, el concejo cantonal ya no cuenta con la comisión de Transporte. Pero sí tiene la comisión de Planificación Territorial, Infraestructuras y Servicios Públicos que preside el concejal Víctor Párraga. A través de un mensaje de WhatsApp él indicó que consultará el tema para emitir un comunicado.
