Lo que inició como una ambiciosa propuesta liderada por investigadores manabitas en el Instituto de Neurociencias de la ULEAM, ha evolucionado a una cobertura nacional, logrando su más reciente avance desde la ciudad de Quito. Con ello la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) reafirma su compromiso con la investigación científica de alto impacto y la salud pública al consolidar el Estudio Genético de la Enfermedad de Parkinson en Ecuador.
El proyecto, que en su fase inicial fue concebido con el objetivo de reclutar a 300 participantes —la mitad de ellos con diagnóstico confirmado de Parkinson y la otra mitad como grupo control—, ha extendido su enfoque territorial.
Avance estratégico desde la capital
Actualmente, el equipo investigador de la Facultad de Ciencias de la Salud de la ULEAM se encuentra en el Centro Especializado de Enfermedades Neurológicas en Quito. Desde esta sede, la universidad ha logrado el reclutamiento de 50 pacientes con diagnóstico confirmado de Parkinson, un hito importante que acerca a la ULEAM a su meta de 150 casos confirmados.
Esta fase investigativa en la capital está bajo la coordinación del médico Marcelo Díaz Enríquez. El trabajo realizado en el Centro Especializado se enfoca en evaluaciones clínicas, genéticas y multidisciplinarias, permitiendo profundizar en el conocimiento de la enfermedad y, lo más importante, contribuyendo al desarrollo de herramientas de diagnóstico y tratamiento más precisas para la población ecuatoriana. La expansión a Quito fortalece el enfoque inclusivo de la ULEAM, facilitando el acceso a pacientes de diversas regiones del país que antes podían tener dificultades para llegar a la sede principal de Manta.
Manabí, origen del liderazgo científico
La iniciativa fue impulsada desde la ULEAM en Manabí, con el investigador principal, Farid Llerena Toro, como coordinador del estudio. En el Instituto de Neurociencias de la ULEAM, en Manta, se planificó inicialmente la evaluación de los pacientes. Este enfoque territorial ha sido fundamental, ya que el proyecto busca establecer la prevalencia real del Parkinson en el país y sus posibles vínculos con factores ambientales, un vacío en el conocimiento científico ecuatoriano que el estudio busca llenar, señaló Llerena.
El Instituto de Neurociencias de la ULEAM no solo es el centro de operaciones para los análisis genéticos, sino que también ofrece, de manera gratuita a los participantes, acceso a rehabilitación en áreas como fisioterapia, fonoaudiología, terapia ocupacional y psicología.
Respaldo internacional y red global
El proyecto manabita forma parte del estudio internacional LARGE-PD y se inserta en el Programa Global de Genética del Parkinson, una iniciativa impulsada por Alineando la ciencia en la enfermedad de Parkinson.
La seriedad del estudio se ve reforzada por el respaldo de la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson (MJFF). Esta fundación, creada por el actor recordado por su papel en Volver al futuro y quien vive con la enfermedad, es un referente mundial en la investigación de esta patología. Para Yelena Solórzano, directora del Instituto de Neurociencias, estas alianzas han posicionado a la ULEAM dentro de una red global que busca comprender la arquitectura genética del Parkinson a nivel mundial, con la colaboración directa del neurogenetista Ignacio Mata, líder del Laboratorio Mata en Ohio, Estados Unidos.
