La academia aporta al progreso y desarrollo de la provincia de Manabí de diferentes maneras, desde el desarrollo de profesiones , hasta el impulso a la innovación , fortalecimiento de la economía y creación de lazos con muchas instituciones dentro y fuera del país.
Esto conlleva a que haya un nodo de desarrollo económico , miles de universitarios escogen la provincia manabita como su punto para formarse profesionalmente , lo que permite que se dinamice la economía local . En ciudades como Portoviejo , la Universidad Técnica de Manabí es un ejemplo de aquello. La institución cuenta con alrededor de 40 mil estudiantes , y de ellos, aproximadamente del 35% de estudiantes proviene de las otras 23 provincias del Ecuador , es decir cerca de 14 mil universitarios . Así lo indicó Mara Molina , vicerrectora de la universidad. “Tienen que venir, residir, alquilar un departamento , movilizarse, alimentarse, entonces eso también genera productividad económica en el cantón. A través de desarrollar profesiones que demanda nuestra juventud y los tiempos modernos que van con la tecnología , la innovación , la creatividad . Ese es un aporte de nuestra misión ”, manifestó Molina .
La UTM , fundada en 1954 , es un pilar de la educación superior en Manabí , con 13 facultades y extensiones en Lodana , Chone y Bahía de Caráquez . Se ha posicionado a lo largo de los años siendo la primera opción de muchos ecuatorianos . Molina manifiesta que uno de los indicadores claves es su gratuidad . “Estamos conscientes de esta vocación de servicio a los sectores más vulnerables y empobrecidos de nuestra provincia y del país entero. Cuando hacemos los análisis socioeconómicos de la matrícula , los quintiles más bajos son los que optan por la Universidad Técnica de Manabí ”, agregó la vicerrectora .
Por su parte, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador sede Manabí ubicada en Portoviejo fue fundada en 1993 , por el Arzobispo José Mario Ruiz Navas , y es la sede más antigua de la PUCE fuera de Quito . La PUCE Manabí actualmente cuenta con 1926 estudiantes , de dicha cantidad, 172 estudiantes vienen desde otras provincias , lo que equivale al 8,23% de la población universitaria. De acuerdo con el rector de este centro de educación, José Luis Cagijal , la academia contribuye a la sociedad portovejense con sus proyectos de vinculación en temas hidráulicos , arquitectónicos , y médicos . “La carrera de Arquitectura ha construido casas de caña . Tenemos proyectos de vinculación ligados a la dotación de agua potable . Realmente se han desarrollado proyectos con la carrera de Hidráulica ”, indicó el rector desde su oficina.
Esta institución ofrece becas co-financiadas en beneficio de quienes no tengan el capital para pagar sus estudios . “ Cofinanciada significa que hay un aporte del gobierno , un aporte del estudiante y un aporte de la universidad . Estas becas llegan a ser del 80 por ciento , incluso del 90 por ciento ”, explicó.
La UTM destaca por su investigación aplicada, sus proyectos en ciencias ambientales e ingeniería abordan problemas locales, como la sostenibilidad pesquera y la gestión de recursos hídricos .
Por su parte, PUCE Manabí impulsa la investigación en tecnología y educación , con más de 700 proyectos activos enfocados en innovación digital .
Ambas universidades dinamizan la economía de Manabí . La UTM , con campus en Portoviejo , Chone , Bahía y Santa Ana , genera empleo y atrae estudiantes , impulsando el comercio local . PUCE Manabí , con su nuevo campus en Manta , fomenta el turismo y los negocios internacionales , sectores clave para la provincia .
En el ámbito cultural , eventos como las jornadas deportivas de la UTM y los programas artísticos de PUCE Manabí refuerzan la identidad manabita , promoviendo la cohesión social .
