Este viernes 30 de enero de 2026, falleció en la ciudad de Portoviejo el ciudadano Vicente Ugalde Delgado, ampliamente conocido como el "Señor de los prensados". El deceso ocurrió en la Unidad de Cuidados Intensivos del hospital de Solca, donde Ugalde se encontraba internado debido a complicaciones en su salud por problemas en su sangre, enfermedad que padecía desde hace varios años. La noticia ha generado una profunda conmoción en el cantón Rocafuerte, lugar donde consolidó su legado cultural y comercial durante medio siglo.

Trayectoria y legado en la gastronomía local

Vicente Ugalde Delgado se distinguió a nivel nacional como uno de los pioneros en la elaboración y venta de prensados, una bebida tradicional de la costa ecuatoriana compuesta por hielo raspado y jarabes dulces. Su establecimiento, denominado la "Esquina del Sabor", se convirtió con el paso de los años en un punto de referencia turístico obligatorio para quienes visitaban la provincia de Manabí. Su técnica y carisma permitieron que este producto sencillo escalara a la categoría de patrimonio inmaterial de la zona.

A lo largo de sus más de 60 años de trayectoria, "El Señor de los prensados" no solo impulsó su negocio personal, sino que contribuyó significativamente al fortalecimiento turístico de Rocafuerte. Amigos cercanos a la familia, como Hernán Muñoz, destacan que su labor fue fundamental para posicionar el nombre del cantón en el mapa gastronómico del país. Su trabajo constante y su "don de gente" le permitieron ganarse el respeto de diversas generaciones de clientes y colegas.

Reconocimientos a una vida de trabajo

Debido a su aporte a la cultura y las tradiciones locales, el "Señor de los prensados" recibió múltiples distinciones en vida. El reconocimiento más reciente fue otorgado por la Asamblea Nacional el pasado 21 de octubre, cuando se le concedió el mérito "Tradición de Sabores" en su tierra natal. Este galardón se sumó a las condecoraciones previas entregadas por el Municipio de Rocafuerte, que validaron su esfuerzo por mantener viva una costumbre culinaria regional.

La salud de Ugalde había experimentado un desmejoramiento progresivo en los últimos meses, lo que finalmente derivó en su hospitalización en el centro oncológico de la capital manabita. Pese a los esfuerzos médicos,  su fallecimiento se confirmó en las primeras horas de este viernes, dejando un vacío en el sector comercial y cultural del cantón.

Reacciones y despedida de la comunidad

El impacto de su partida se ha reflejado en redes sociales y espacios públicos. Su hijo, Orlis Ugalde, expresó su sentir a través de plataformas digitales, destacando la influencia de su padre y la permanencia de su memoria en la familia. La comunidad rocaportense recuerda a "Don Vicente" como un hombre de humildad y trabajo constante, cuya sonrisa fue parte esencial de la experiencia de visitar la Esquina del Sabor.

Las honras fúnebres se llevarán a cabo en su natal Rocafuerte, donde se espera la asistencia de autoridades locales, gestores culturales y ciudadanos que buscan rendir tributo a quien transformó un oficio tradicional en un símbolo de identidad manabita. La bandera del cantón y el sector gastronómico se declaran en duelo por la pérdida de uno de sus ciudadanos más emblemáticos.