Universidad Católica quedó fuera de la Copa Libertadores luego de caer 4-3 en el tiempo reglamentario ante Juventud de Las Piedras y perder en la definición por penales. El conjunto ecuatoriano no logró hacer valer el 1-0 obtenido en la ida y vio frustrado su objetivo en una noche intensa en Quito.

El equipo dirigido por Diego Martínez comenzó con determinación y golpeó temprano. A los seis minutos, José Fajardo recibió un balón dentro del área tras una combinación con Everaldo Rose. El delantero panameño superó a dos defensores con potencia y definió con precisión para marcar el 1-0.

Católica generó opciones para ampliar la diferencia, pero no concretó. Esa falta de eficacia cambió el rumbo del partido. A los 26 minutos, Renzo Sánchez empató con un cabezazo. Antes del descanso, Rafael Romo cometió penal sobre Larregui y Federico Barrandeguy convirtió para dar vuelta el marcador e igualar la serie.

Remontada de Juventud complicó a la Católica

En el inicio del complemento, Juventud volvió a golpear desde los doce pasos. Larregui ingresó al área y cayó tras un cruce de Cangá. El árbitro sancionó penal y Pablo Lago lo transformó en gol a los 49 minutos, lo que puso en ventaja a los uruguayos en el global.

El panorama se volvió adverso para el conjunto local. Sebastián Sosa evitó el empate con una atajada clave ante Fajardo. Sin embargo, Católica reaccionó. Jhon Chancellor ganó en el juego aéreo tras un centro preciso de Mauro Díaz y marcó de cabeza para devolverle esperanza al equipo.

Impulsado por ese gol, el cuadro ecuatoriano volvió a tomar la iniciativa. Fajardo apareció otra vez tras una asistencia de Díaz y definió ante la salida de Sosa para establecer el 3-3 parcial en la noche y mantener abierta la serie.

Gol agónico y definición por penales

Cuando parecía que el local encaminaba la clasificación, Juventud encontró el empate definitivo. A cuatro minutos del final, Patricio Pernicone aprovechó una acción confusa en el área y anotó el 4-3 que llevó la definición a los penales.

En la tanda, Rafael Romo detuvo el remate de Gómez y sostuvo la ilusión. Pero Chancellor, que había sido decisivo en el partido, falló su disparo ante Sosa. El arquero uruguayo también contuvo el intento de Jerónimo Cacciabue y dejó servido el cierre para Fernando Mimbacas.

Mimbacas no falló y aseguró el triunfo 4-3 en la serie desde el punto penal. Así, Juventud de Las Piedras avanzó de ronda y Universidad Católica cerró su participación en la Copa Libertadores tras una eliminatoria marcada por giros constantes y emociones hasta el último instante.