La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este lunes 4 de mayo la detección de un foco de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius. La embarcación zarpó el pasado 20 de marzo desde Ushuaia, Argentina. Hasta el momento, el organismo internacional reporta un caso confirmado por laboratorio, cinco sospechosos y un saldo de tres personas fallecidas.
El incidente fue reportado mientras la embarcación se encontraba en tránsito por el océano Atlántico con destino a Cabo Verde. De los seis individuos afectados, tres han perdido la vida y uno se encuentra en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.
Seis contagiados con hantavirus en el barco
Según el vocero del Ministerio de Salud sudafricano, Foster Mohale, la primera víctima fue un pasajero de 70 años que falleció a bordo. Su esposa también falleció posteriormente en un hospital tras colapsar en el aeropuerto mientras intentaba regresar a los Países Bajos.
El buque, operado por la compañía Oceanwide Expeditions, se encuentra actualmente anclado frente a las costas de Praia, en Cabo Verde, donde las autoridades locales mantienen al resto de los 150 pasajeros y tripulantes bajo observación. El hantavirus es una enfermedad zoonótica que se transmite principalmente por el contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados.
Los síntomas reportados en los pacientes del MV Hondius incluyen: Dificultad respiratoria grave. Fiebre alta y dolores musculares. Náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Aunque el hantavirus no suele transmitirse fácilmente entre personas (a diferencia de virus como el norovirus), la OMS advirtió que existen cepas, particularmente en Sudamérica, donde la transmisión interhumana es posible.
Tres países realizan investigaciones epidemiológicas
No obstante, el director regional de la OMS para Europa estimó que, por el momento, el riesgo de propagación para el público en general es bajo. La OMS, en coordinación con autoridades de Argentina, Sudáfrica y Cabo Verde, está realizando investigaciones epidemiológicas y la secuenciación del virus para determinar el origen exacto del contagio.
La empresa operadora aseguró que está desplegando los recursos médicos para atender a los pacientes sintomáticos mientras se mantiene la prohibición de desembarco en Cabo Verde por precaución. En Argentina se mantiene una alerta sanitaria debido a un incremento de casos en el país, lo que refuerza la hipótesis de un posible contagio vinculado al inicio del trayecto del barco.
