En un amplio análisis sobre la economía nacional, Alberto Acosta Burneo afirmó que Ecuador no atraviesa actualmente una crisis económica, debido a que la actividad productiva continúa en expansión, aunque a un ritmo más lento que el año anterior. El economista explicó que los principales desafíos del país están relacionados con la falta de inversión y el aumento del gasto público.
Usted ha señalado que la economía ecuatoriana muestra señales de recuperación, pero muchas familias todavía sienten pérdida del poder adquisitivo y precariedad laboral. ¿El crecimiento económico realmente está llegando a la mayoría de hogares?
El crecimiento económico del año pasado fue importante, de 3,7%, y eso es positivo. Sin embargo, un solo año de crecimiento fuerte no elimina la pobreza ni hace que las oportunidades lleguen a todos. Ecuador necesita crecer alrededor del 5% durante varias décadas para convertirse en un país desarrollado y reducir significativamente la pobreza.
No existe contradicción entre las cifras oficiales y lo que siente la población. Hubo mejora en empleo y actividad económica, especialmente en sectores vinculados a la agroexportación, donde se generaron cientos de miles de empleos. Aun así, el empleo adecuado sigue siendo un lujo para gran parte de los ecuatorianos.
Además, este año la economía continúa creciendo, pero a un ritmo más lento. La proyección actual es de 2,5%, por debajo del 3,7% del año anterior.
¿Qué indicadores deberían revisar los ciudadanos para comprobar si realmente la economía está creciendo?
Uno de los principales indicadores es la evolución de las ventas, ya que existen datos mensuales que muestran cómo avanza la actividad económica. También es fundamental observar el empleo adecuado.
El empleo adecuado mide cuántas personas ganan al menos el salario básico y trabajan 40 horas semanales o más. Ese es el indicador más relevante para conocer la situación económica de los hogares.
El PIB también sirve, pero tiene retrasos en su publicación. Por ejemplo, actualmente solo se conocen cifras hasta diciembre y todavía no están disponibles los datos completos del primer trimestre.
Mientras algunos sectores reportan dificultades y menor consumo, la banca registra utilidades históricas. ¿La economía está favoreciendo más al sistema financiero que a la producción?
No. Esa es una interpretación política que suele repetirse con distintos gobiernos. Cuando la economía crece, aumentan las ventas y las utilidades en muchos sectores, incluida la banca. Además, la banca no es el sector más rentable de la economía si se analiza la rentabilidad en relación con el patrimonio. Existen otras actividades económicas más rentables.
Las utilidades bancarias son necesarias porque garantizan dos cosas: primero, que los bancos puedan devolver los depósitos a los ciudadanos; y segundo, que exista más crédito. El crédito aumenta únicamente cuando crece el patrimonio bancario, y eso depende de las utilidades.
Atacar políticamente a la banca resulta atractivo electoralmente, pero no refleja la realidad completa del sistema económico.
¿El Estado está priorizando correctamente el ajuste fiscal? ¿Qué efectos tienen los recortes en salud, educación y empleo?
Primero hay que aclarar que Ecuador no atraviesa una crisis económica en este momento, porque la economía sigue creciendo, aunque más lentamente.
En cuanto al ajuste fiscal, el problema no es una reducción del gasto público. De hecho, el gasto sigue aumentando. El año pasado el gasto total subió en 2.800 millones de dólares, mientras que el déficit pasó de 3.000 millones a 5.300 millones.
La crisis en salud no se debe a falta de dinero, sino a problemas de gestión. No existen sistemas eficientes de inventarios, logística ni historiales médicos integrados. Por eso faltan medicamentos o se desperdician recursos.
La solución no es aumentar el gasto, sino cambiar el modelo de gestión y modernizar la administración del sistema de salud.
¿Qué está frenando la llegada de inversión privada al Ecuador?
El país tiene demasiadas barreras para la inversión: trámites innecesarios, impuestos distorsivos, regulaciones excesivas y restricciones constitucionales.
La Constitución convierte aproximadamente una cuarta parte de la economía en monopolios estatales, especialmente en sectores estratégicos como petróleo, electricidad, minería, telecomunicaciones y agua potable.
Eso limita la participación privada y desincentiva nuevas inversiones. Incluso en medio de la crisis energética, Ecuador no logra atraer suficientes capitales porque el marco legal dificulta la participación privada.
Para crecer más rápido, el país necesita abrir completamente las puertas a la inversión nacional y extranjera.
¿Cómo evalúa la relación comercial actual entre Ecuador y Estados Unidos tras la sobretasa arancelaria impuesta por ese país?
Ecuador tenía muy poco margen de negociación frente a Estados Unidos. La alternativa era aceptar condiciones desfavorables o enfrentar consecuencias aún peores. Ecuador terminó aceptando la opción "menos perjudicial".
