La desaparición del pesquero Don Maca con 22 pescadores a bordo fue reportada tras perder contacto el 26 de marzo, a 800 millas al norte de Manta, revelando inconsistencias en los registros de zarpe que mantienen bajo investigación a las autoridades marítimas.

Desarrollo

La Capitanía del Puerto de Manta informó que existen irregularidades en el registro oficial de zarpe del pesquero Don Maca, cuya tripulación desapareció en altamar junto a seis lanchas de fibra de vidrio. Según los documentos oficiales, solo 15 pescadores estaban registrados para la salida, aunque posteriormente se confirmó que eran 22 las personas que se encontraban a bordo.

El último reporte del sistema de posicionamiento de la embarcación se registró el jueves 26 de marzo, cuando el pesquero se encontraba en las coordenadas 95° oeste y 2°25’ norte, en aguas ecuatorianas del océano Pacífico. Desde ese momento, no se ha vuelto a tener contacto con la nave ni con su tripulación.

Diego Criollo, director de los Espacios Acuáticos de Manabí y Santa Elena, indicó que de los 15 pescadores registrados en el zarpe, solo siete coinciden con el listado actual de desaparecidos, lo que evidencia inconsistencias en la documentación oficial presentada antes de la salida.

Irregularidades en el registro de tripulación

Criollo explicó que también se detectó que algunos pescadores que constaban en el registro oficial no habrían abordado la embarcación, mientras que otros tripulantes que sí estaban a bordo no figuraban en los documentos de zarpe.

Entre los desaparecidos que no estaban registrados se encuentran Jhonny Sebastian Palacios Vélez (53), residente en Montecristi; así como José Claudio Rivera, su hijo José Júnior Rivera, y Darwin Iván Quijije Mero, todos oriundos de Jaramijó. De acuerdo con testimonios de familiares, estas personas no contaban con documentación en regla al momento de embarcarse.

La ausencia de documentación oficial es una práctica recurrente en el sector pesquero, según explicó el asesor jurídico Jorge Chiriboga, quien señaló que la normativa vigente tipifica estos casos como contravenciones marítimas, sancionadas con multas económicas consideradas bajas.

Búsqueda y acciones de las autoridades

Familiares de los pescadores desaparecidos solicitaron a las autoridades intensificar los operativos de búsqueda, tanto del pesquero Don Maca como de las seis lanchas auxiliares. La preocupación se centra en la falta de información clara sobre la ubicación de la embarcación y sus tripulantes.

El capitán del Puerto de Manta, Mario Chong, informó que se han establecido coordinaciones con puertos de las islas Galápagos para ampliar el radio de búsqueda hacia la zona donde se perdió contacto con la nave.

Por su parte, el propietario de la embarcación, Cristhian Mendoza, indicó que se logró establecer comunicación con el pesquero Siempre Steven, que se encontraba cerca del área del incidente, y se mantiene a la espera de información adicional que pueda aportar a la localización.

Contexto y posibles líneas de investigación

El caso ya fue puesto en conocimiento de la Fiscalía en Manta, mientras las autoridades continúan recabando información para esclarecer lo ocurrido. Entre las hipótesis iniciales, familiares de los pescadores señalaron que antes de perder contacto, algunos tripulantes habrían reportado, mediante mensajes de WhatsApp, que estaban siendo sobrevolados por aeronaves.

Sin embargo, Diego Criollo afirmó que hasta el momento no existe confirmación oficial de un posible abordaje por parte de guardacostas extranjeros, pese a que la última señal del pesquero coincide con esa versión difundida por los allegados.

Las autoridades marítimas mantienen las labores de búsqueda y verificación de datos, mientras persisten las dudas sobre las condiciones en las que se autorizó el zarpe del pesquero y la falta de control en la documentación de los tripulantes.

Los desparecidos

Entre los desapercidos del nodriza Don Maca constan: 

Jaime Rubén Cervantes Macías, Jonathan Villafuerte Macías, Alexis Rivera Pilligua, Carlos Luis Mero López, Jorge Fernando Mero Lucas, Jhonny Sebastian Palacios Vera y José Manuel Alonzo Calderón.

En la tripulación de las lanchas constan:

José Júnior Rivera Castro, Erick Fabricio Coello Saltos, José Rivera Delgado, José Pastor Reyes, Javier Gonzalo Quijije Rivera, Luis Alberto López Anchundia, Edwin Yaman Bello Franco, Darwin Iván Quijije Mero, Oscar Gonzalo Marín Espinal, Willington Mero Posligua, Cristhian Sánchez Anchundia, Miguel Ángel Calderón Delgado, Víctor Javier Macías Piloso, Manuel Andrés Calderón Delgado y Andy Joshue Quijije Posligua.