Australia dio el primer paso en la previa del enfrentamiento por Copa Davis ante Ecuador al iniciar entrenamientos anticipados en Quito. Desde el domingo 1 de febrero un grupo de jugadores ya trabaja en las canchas del Quito Tenis y Golf Club con el objetivo de adaptarse a la altura y a las condiciones de juego antes de la serie por la primera ronda de los Qualifiers.
El equipo de avanzada está integrado por Rinky Hijikata y James Duckworth quienes comenzaron las sesiones físicas y técnicas en la sede del enfrentamiento que se disputará el sábado 7 (11h00) y domingo 8 de febrero (11h00). La planificación apunta a llegar con ritmo y claridad táctica a una serie que se perfila exigente.
Ambas escuadras ya coinciden en el complejo capitalino donde se afinan detalles logísticos y deportivos. El escenario será determinante por la altura y por el respaldo del público que acompañará al conjunto anfitrión durante el fin de semana.
Hijikata y su motivación por representar a Australia
Hijikata de 25 años es el jugador más joven del plantel australiano y uno de los especialistas en dobles del equipo. En su palmarés figura el título del Abierto de Australia 2023 en esa modalidad, además de una final en Wimbledon lo que lo convierte en una pieza clave para la serie.
"El mayor honor que puedes tener en el deporte es representar a tu país así que cada vez que tengo la oportunidad de ponerme el verde y oro no lo dudo ni un segundo. Tengo muchísimas ganas de volver a jugar", expresó a Ecuador Deportes el tenista ubicado en el puesto 114 del ranking individual y 58 en dobles.
Hijo de inmigrantes japoneses Hijikata también resaltó el aprendizaje adquirido dentro del grupo. "Tuve la suerte de ser orange boy y compañero de entrenamiento cuando era más joven. He aprendido mucho de los veteranos que han pasado por el equipo. Todos me han acogido bajo su protección y eso ha sido genial. Estoy muy motivado por poder jugar junto a ellos", señaló el de Australia.
Duckworth destaca la exigencia del juego en la altura
James Duckworth de 34 años aporta experiencia al plantel visitante. El jugador ubicado en el puesto 86 del ranking ATP individual remarcó la importancia de llegar con anticipación para entender las condiciones de juego que impone la altura en esta fase de Copa Davis.
"Es un estilo de tenis diferente el que tienes que jugar. Es muy importante llegar temprano y estar en estas condiciones el mayor tiempo posible para intentar determinar qué tipo de juego necesitas desplegar aquí y eso es lo que estamos haciendo", explicó el ganador de 11 títulos Challenger.
Duckworth también anticipó un enfrentamiento complejo para Australia frente al conjunto anfitrión por Copa Davis. "Estoy seguro de que tendrán a muchos aficionados apoyándolos pero tengo ganas de afrontar el reto. Sé que todos en el equipo también las tienen y no podemos esperar para jugar el sábado", afirmó en la antesala de una serie que promete intensidad desde el primer punto.
Las eliminatorias entre ecuatorianos y australianos por Copa Davis será en dos partidos individuales y uno de dobles el domingo. Posteriormente serán los otros dos partidos de singles. Ecuador y Australia tendrán una dura pelea pues de pasar se medirán en la segunda ronda de clasificación al ganador del cruce entre Gran Bretaña y Noruega. Aquello será en septiembre de 2026 en horario y sede por definir.
