El 26 de junio de 2025, en el desierto de Atacama, Chile, una fuerte nevada cubrió el paisaje, según el observatorio ALMA, que pausó operaciones científicas para activar protocolos de supervivencia debido a este fenómeno climático sin precedentes en más de una década.

Un paisaje inesperado en Atacama

El desierto de Atacama, conocido como el más árido del planeta, sorprendió al mundo el jueves 26 de junio de 2025 al amanecer cubierto de nieve. El observatorio astronómico ALMA informó en sus redes sociales que el fenómeno afectó su campamento base y el Centro de Apoyo a Operaciones, ubicados a 2.900 metros de altitud cerca del plateau de Chajnantor, a 1.700 km de Santiago. Este evento, que no se registraba en la zona desde hacía más de una década, transformó el paisaje árido en uno completamente blanco.

Imágenes compartidas por ALMA muestran el radiotelescopio rodeado de nieve, un espectáculo inusual para una región caracterizada por su extrema sequedad. La nevada, de gran magnitud, obligó a la activación del protocolo de modo supervivencia para proteger las antenas del observatorio. Este protocolo incluyó reorientar las antenas en dirección al viento para evitar daños por acumulación de nieve o ráfagas intensas.

Impacto en las operaciones científicas en Atacama

Durante la madrugada, se registraron temperaturas de hasta 12 °C, con una sensación térmica de 28 °C, condiciones inusuales para la zona. Aunque ALMA había anticipado la llegada de una tormenta invernal, la intensidad del evento sorprendió a los expertos. Como resultado, las operaciones científicas del observatorio fueron pausadas para priorizar la seguridad de las instalaciones y el personal. Actualmente, se monitorea el clima para evaluar las condiciones y recopilar datos sobre las causas y consecuencias de este fenómeno climático histórico.

Contexto del fenómeno

El desierto de Atacama, ubicado al norte de Chile, es conocido por su aridez extrema y su importancia para la investigación astronómica, albergando instalaciones como el radiotelescopio ALMA. La nevada, descrita como un evento sin precedentes en más de una década, destaca por su rareza en una región donde las precipitaciones son casi inexistentes. Este fenómeno ha captado la atención internacional, ya que altera las condiciones habituales de uno de los lugares más secos del planeta.

La pausa en las operaciones de ALMA permitirá a los científicos analizar el impacto de la nevada en la infraestructura y en el entorno. La recopilación de información sobre este evento será clave para entender las dinámicas climáticas en el desierto de Atacama y su posible relación con cambios ambientales más amplios.