El sorteo de octavos de final de la Europa League, celebrado este viernes 21 de febrero en Nyon, definió los rivales de Manchester United y Roma, destacando duelos españoles e ingleses.
El sorteo de los octavos de final de la UEFA Europa League 2024-2025, emparejó al Manchester United con la Real Sociedad y a la Roma con el Athletic Club, entre otros duelos, para definir a los contendientes rumbo a la final del 21 de mayo en San Mamés, Bilbao, en una competición que busca al nuevo campeón continental.
El evento, llevado a cabo en la sede de la UEFA, marcó el camino de los 16 equipos clasificados tras la fase de liga y los playoffs. Manchester United, uno de los favoritos, medirá a Real Sociedad en una eliminatoria que revive enfrentamientos previos entre ambos, como el de la fase de grupos 2022-23, donde los españoles ganaron 0-1 en Old Trafford. Por su parte, la Roma, dirigida por Claudio Ranieri, enfrentará al Athletic Club, que jugará la vuelta en casa, en el estadio que albergará la final.
Otros cruces destacados incluyen al Tottenham contra el AZ Alkmaar y al Lazio frente al Viktoria Plzen. Los partidos de ida están programados para el 6 de marzo, con la vuelta el 13 de marzo, en una ronda que promete alta competencia. El sorteo, presidido por figuras como Aritz Aduriz, embajador de la final, también definió el cuadro hasta semifinales, evitando una final vasca entre Athletic y Real Sociedad, que podrían cruzarse antes.
Duelos con historia y nuevos retos en la Europa League
La Real Sociedad y Manchester United suman seis enfrentamientos previos en competiciones europeas, con un balance de tres derrotas, dos empates y una victoria para los vascos. Meanwhile, Athletic y Roma se vieron las caras en la fase de liga este año, empatando 1-1 en el Olímpico. Otros equipos como Olympiacos, Lyon y Rangers también buscarán avanzar frente a Bodø/Glimt, FCSB y Fenerbahçe, respectivamente.
La edición 2024-2025 de la Europa League adoptó un formato renovado, con una fase de liga de 36 equipos seguida de playoffs y octavos. Los ocho primeros avanzaron directamente, mientras los ganadores de las eliminatorias previas completaron el cuadro. La final en San Mamés añade un incentivo extra para los clubes españoles, que lideran el historial de títulos en esta competición.
Julio Moreira V.
