El Municipio de Tulcán puso en vigencia, desde el 19 de enero de 2026, una ordenanza municipal que dispone el cobro de entradas al cementerio José María Azael Franco, ubicado en Carchi, para garantizar recursos destinados a su conservación.
A turistas nacionales y extranjeros
La medida se aplica a turistas nacionales y extranjeros que visitan uno de los espacios patrimoniales más representativos del norte del país. Según explicó el cabildo, el cobro responde a la necesidad de contar con ingresos permanentes para su cuidado. "Se requieren recursos para el mantenimiento del lugar", señaló el Municipio al sustentar la normativa.
El cementerio de Tulcán recibe visitantes durante todo el año por su valor histórico, cultural y turístico. La afluencia constante genera costos asociados al cuidado de jardines, esculturas y áreas comunes. Por ello, la administración local resolvió regular el acceso mediante tarifas diferenciadas.
La ordenanza establece valores según la nacionalidad y la edad de los visitantes. Las tarifas oficiales son las siguientes: adultos extranjeros 2, niños extranjeros 1, adultos ecuatorianos 1 y niños ecuatorianos 0,50. La normativa también aclara que los residentes de la provincia de Carchi están exentos del pago.
Patrimonio cultural y atractivo turístico
El cementerio José María Azael Franco fue fundado en 1932 y lleva el nombre de su creador. El espacio alcanzó reconocimiento nacional e internacional gracias a sus más de 300 esculturas de ciprés, elaboradas mediante la técnica topiario, que transforma árboles y arbustos en figuras artísticas mediante poda ornamental.
Las esculturas representan símbolos y personajes de distintas épocas históricas. Entre las más conocidas constan figuras inspiradas en períodos precolombinos, agustinos y árabes. Estas obras se distribuyen en áreas específicas del camposanto y conforman un recorrido visual organizado.
En la parte frontal izquierda se ubica el conjunto denominado Altar de Dios, una de las zonas más fotografiadas por los visitantes. En la parte posterior se encuentra el Parque de los Recuerdos, espacio que complementa el recorrido paisajístico y artístico del lugar.
Reconocimientos oficiales
En 1984, el cementerio fue declarado Patrimonio Cultural del Estado por el Instituto de Patrimonio Cultural del Ecuador. Ese mismo año, en agosto, la Dirección Nacional de Turismo lo reconoció, junto con sus jardines interiores, como "Sitio natural de interés turístico nacional".
Estos reconocimientos consolidaron su valor dentro de la oferta turística del país. La nueva ordenanza municipal busca asegurar su preservación frente al paso del tiempo y al impacto del turismo continuo, manteniendo sus características originales.
