El doctor Irving Buitrón, especialista en Medicina Familiar, explicó en el programa Manavisión Plus en Portoviejo este 19 de mayo que la falta de uso de un médico Familiar como doctor de cabecera colapsa los hospitales y genera gastos económicos duplicados al paciente. Buitrón aclaró que estos profesionales manejan una capacidad resolutiva de entre el 80% y el 95% para solucionar problemas de salud, funcionando como el filtro principal y correcto antes de acudir a una subespecialidad médica.
Formación académica y diferenciación profesional
La Medicina Familiar se estableció formalmente como especialidad en 1969 en Estados Unidos, requiriendo un periodo mínimo de posgrado de tres años en Latinoamérica. En contraste, los programas de instrucción médica se extienden a cuatro años en España y hasta seis años en Alemania. Esta preparación adicional en diversas ramas de la medicina distingue técnicamente al especialista del médico general.
El doctor Irving Buitrón, graduado de la Universidad Católica del Ecuador (PUCE) en Portoviejo, detalló las fases previas al ejercicio de la especialidad: "Todos los especialistas somos médicos generales en principio, nuestra formación toma de seis a siete años, y posterior a ello hacemos una especialidad de tres años". El proceso incluye rotaciones específicas por los servicios de Cardiología, Gastroenterología, Traumatología y Cirugía.
A esta formación se añade la experiencia clínica previa al posgrado. En el caso de Buitrón, este periodo abarcó cuatro años y medio de ejercicio profesional en unidades de terapia intensiva, tanto en el sector público como en el privado, antes de pasar de forma definitiva a la práctica de consulta externa y comunitaria.
Capacidad resolutiva y optimización de costos
Los datos estadísticos internacionales señalan que los sistemas sanitarios de naciones como Alemania, Estados Unidos y Canadá estructuran su atención primaria en base a médicos de cabecera. Un único profesional de esta rama está capacitado para gestionar el control de pacientes sanos y crónicos, reduciendo el gasto derivado de consultas múltiples con subespecialistas.
"Manejamos del 80% al 95% para resolver problemas. Esa es la capacidad resolutiva que realmente tenemos", afirmó Buitrón en Manavisión Plus. El especialista argumentó que la falta de uso de este filtro genera perjuicios económicos directos al usuario y sobrecarga la red hospitalaria, puesto que patologías neurológicas leves, afecciones psiquiátricas iniciales y la lectura de electrocardiogramas son resueltas en una sola cita de medicina familiar.
Adicionalmente, se registran evidencias de que la continuidad en la atención mejora los índices de supervivencia. Un estudio clínico publicado el año pasado determinó que la sobrevida de los pacientes incrementa de forma mensurable cuando son atendidos de manera continua por el mismo médico de cabecera, debido al conocimiento preciso de sus antecedentes biológicos y familiares.
Prevención de patologías crónicas y el rol del cuidador
En el ámbito preventivo, la intervención oportuna permite mitigar la progresión de enfermedades de alto costo. En el caso de la diabetes, el diagnóstico temprano es crítico debido a que la patología no presenta sintomatología en sus primeros 3 a 5 años de evolución, periodo en el cual ya se registran daños estructurales en la retina.
Buitrón indicó que un abordaje inmediato en la fase de alteración de glucosa permite que el 25% de los pacientes diagnosticados experimenten una remisión de la enfermedad, manteniéndose controlados únicamente mediante pautas de dieta y ejercicio físico adaptado. Asimismo, el uso de terapias farmacológicas actuales permite retrasar fallos orgánicos graves, como la insuficiencia renal crónica, duplicando el tiempo estimado de progresión hacia una diálisis de 5 a 10 o 20 años.
Finalmente, la especialidad extiende su campo de acción hacia el entorno familiar en las visitas domiciliarias, orientadas a pacientes con movilidad reducida o en fase de cuidados paliativos. Estadísticas globales refieren que el 90% de los cuidadores de estos pacientes a nivel mundial son mujeres. La evaluación médica en este escenario se enfoca de igual manera en prevenir el denominado "síndrome del cuidador cansado", producto del desgaste físico y el estrés crónico acumulado.
Acceso al agendamiento en la red pública
Para acceder a la atención en Medicina Familiar dentro del sistema del Ministerio de Salud Pública (MSP) de Ecuador, los usuarios disponen de canales de asignación de turnos en los centros de salud tipo A, B y C.
El mecanismo de agendamiento se realiza a través de la línea telefónica estatal 171. Actualmente, la institución ejecuta un proceso de migración tecnológica en su plataforma, por lo cual se ha reactivado de forma complementaria el canal de mensajería de WhatsApp del MSP para la reserva y consulta de citas médicas en la red de atención primaria.
