Un informe público evidenció que la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) recibió motores usados en el proyecto Esmeraldas III, en la provincia de Esmeraldas, tras un pago de USD 71,5 millones, debido a un contrato con la empresa Austral Technical Management (ATM) que no generó energía.
La documentación fue obtenida por el medio Ecuavisa, que accedió a un acta notarial elaborada tras una inspección en las instalaciones del proyecto. La revisión se realizó luego de la terminación del contrato. La notaria tercera de Esmeraldas, María Fernanda Velásquez, acudió al sitio y constató el estado de los equipos. Según su informe, los motores, que fueron vendidos como nuevos, mostraban signos evidentes de uso previo.
En el documento se detalla que algunos motores registraban entre 2 800 y 14 000 horas de funcionamiento, mientras que otros no tenían etiquetas de identificación. También se observó que ciertos interruptores habían sido activados entre 400 y 700 veces.
Equipos sin funcionamiento ni instalación completa
La inspección también reveló que varios componentes clave no estaban listos para operar. La notaria dejó constancia de que los tanques de diésel y de crudo pesado no contaban con pintura, ni con sistemas de tuberías o mangueras. Además, el informe señala que no existía aislamiento adecuado en los tanques, lo que evidenciaba que los equipos no estaban en condiciones de funcionamiento. Estas observaciones quedaron registradas en el acta oficial.
El documento también menciona que algunos mantenimientos databan de 2019, lo que refuerza la conclusión de que los equipos no eran nuevos al momento de su entrega a la estatal eléctrica. Tras la finalización del contrato, la ministra de Energía y Ambiente, Inés Manzano, explicó que 16 de los 48 motores entrarán en operación durante este año bajo administración de CELEC.
Manzano aclaró que esto no implica una aceptación total de los equipos. "Eso no significa recepción de entrega ni satisfacción de entrega de esos 30 megavatios porque todo ha sido con personal de Celec", afirmó. También indicó que existe un proceso legal en curso. "Más vale hay un acta que se firmó en su momento en que si requeríamos energía, nosotros entrábamos y vamos a usarla para tener esa energía. Ese es un proceso legal que continúa, ojo", añadió.
Actas contradicen versión oficial
Sin embargo, existen documentos que presentan una versión distinta. Dos actas firmadas por el administrador del contrato, José María Estupiñán, y el representante de ATM, Nicolás Pic, registran la recepción de los equipos desde el 17 de febrero de 2025.
En esos documentos se establece que "CELEC dijo que ATM cumplió con todas las obligaciones (...) dentro de los plazos establecidos a entera satisfacción". Esto trasladó la responsabilidad operativa a la entidad estatal. Mientras tanto, la mayoría de los motores continúan sin generar energía, lo que mantiene al proyecto Esmeraldas III sin operar a plena capacidad.
