Desde el 28 de octubre de 2025, ningún cangrejo saldrá legalmente de Ecuador: la exportación queda prohibida por seis años en todas sus presentaciones y bajo cualquier régimen, lo que incluye el equipaje de viajeros. La medida ampara también subpartidas del Capítulo 98 (operaciones especiales aduaneras).
La decisión consta en la Resolución COMEX 013-2025, aprobada el 22 de octubre y vigente desde el 28 de octubre. En la práctica significa que está vetado llevar cangrejo rojo (Ucides occidentalis) o cangrejo azul (Cardisoma crassum) —vivo, fresco, congelado o preparado— en maletas o por courier. El objetivo, según lo ha dicho el Gobierno, es conservar las poblaciones, proteger el manglar y priorizar el consumo interno.
Para algunos ambientalistas, el plazo es “prudente” para permitir la recuperación del recurso y del manglar. En la orilla contraria, César Ávila, quien se gana desde hace años vendiendo cangrejos en Portoviejo, cuestiona la medida porque asegura que afecte el sustento de decenas de familias que dependen de la comercialización de este producto.
Algunos datos clave de la prohibición:
Norma vigente: Resolución COMEX 013-2025; rige desde el 28 de octubre de 2025 por seis años.
Alcance: todas las especies de cangrejo, todas las presentaciones (vivo, fresco, congelado, preparado, conservado) y cualquier régimen, incluidos regímenes especiales y subpartidas del Capítulo 98.
Ejecución y control: SENAE implementará controles en puertos, aeropuertos y fronteras.
Seguimiento: informes cada dos años por el Viceministerio de Acuacultura y Pesca y el IPIAP.
¿Qué cambia para los viajeros?
Si antes algunos intentaban llevar cangrejo para los parientes o amigos que viven en el exterior, ahora no se puede. La prohibición alcanza el equipaje de viajeros al cubrir subpartidas del Capítulo 98, usadas para operaciones especiales y efectos personales. Dicho de otro modo, ni en maleta, ni por courier, ni como muestra se puede sacar el producto.
Según la normativa, da igual si es vivo, refrigerado, congelado o cocido. Todo queda fuera del comercio exterior durante el periodo de veda.
La SENAE ya venía frenando envíos irregulares de cangrejos en aeropuertos. En julio y agosto de 2025 reportó casos con decenas y hasta miles de unidades incautadas. Con la nueva resolución, el marco de control queda reforzado para viajeros y encomiendas.
¿Por qué se regula la exportación de cangrejo?
Los informes técnico-científicos del Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca (IPIAP) alertaron sobrepesca en el cangrejo rojo y falta de datos suficientes para un aprovechamiento sostenible del cangrejo azul. Por esto se recomendó un enfoque precautorio e incluso ampliar la lista a nueve especies adicionales bajo presión pesquera.
El manglar ofrece servicios ecosistémicos claves (protección costera, captura de carbono y sustento para recolectores). La resolución enfatiza la seguridad alimentaria y la prioridad del mercado interno, sin impacto significativo en la balanza comercial, según el Viceministerio.
En el sector artesanal hay posturas divididas: mientras unos reclaman por la caída de ingresos, otros sostienen que el corte a la exportación frenará métodos no artesanales que agotan el recurso.
¿Y ahora qué?
Para el viajero la guía es simple: no empaques cangrejo. Si lo haces, te expones a retención del producto y procesos administrativos en control aduanero. En aeropuertos, el filtro no será solo sanitario, sino de política comercial.
Para el Estado, el reto es auditar resultados con informes bianuales y decidir en 2031 si se levanta o prorroga la medida, según el estado poblacional y la salud del manglar.
