El empresario César Flores informó que Ecuador aporta cerca del 70% de la capa utilizada en cigarros a nivel mundial, evidenciando su relevancia en la industria tabacalera global.
La producción de tabaco en Ecuador cumple un rol significativo en el mercado internacional, especialmente en la elaboración de cigarros. Según datos del sector, una parte considerable de la producción global incorpora materia prima ecuatoriana.
En la industria tabacalera se distinguen tres categorías principales: el habano, originario de Cuba; el puro, elaborado con hojas de un solo país; y el cigarro, que combina tabacos de distintos orígenes en una mezcla o blend.
En este contexto, la capa ecuatoriana se ha consolidado como un componente clave en la fabricación de cigarros debido a sus propiedades físicas, su apariencia uniforme y su calidad en el mercado internacional.
Condiciones naturales impulsan la demanda
La alta demanda de esta materia prima está asociada a las condiciones climáticas y geográficas del país, que favorecen el cultivo de hojas de alta calidad.
Factores como el clima, la humedad y la composición del suelo permiten obtener una capa con textura uniforme y características de sabor vinculadas a cacao y café, atributos valorados por fabricantes internacionales.
Las principales zonas productoras se ubican en Los Ríos, Guayas y El Oro, mientras que en Manabí se registraron cultivos en sectores como Chone, aunque actualmente en menor escala.
Producción dominada por empresas internacionales
De acuerdo con el exportador, la producción de capa en Ecuador es desarrollada en gran medida por empresas extranjeras, principalmente de países como República Dominicana y Nicaragua.
Estas compañías operan en territorio ecuatoriano para cultivar, procesar y exportar la materia prima hacia mercados donde se realiza la manufactura final de los cigarros.
Esta dinámica implica que Ecuador participa principalmente en la fase primaria de la cadena productiva, sin una presencia significativa en la industrialización del producto final.
Impacto económico y brecha productiva
En países con industria tabacalera consolidada, como República Dominicana, la actividad genera aproximadamente 1.400 millones de dólares anuales y alrededor de 145.000 empleos, lo que refleja su impacto económico.
En contraste, en Ecuador el sector se centra en la producción de materia prima, con una estimación cercana a 10.000 empleos, lo que evidencia una menor participación en la cadena de valor.
La diferencia radica en el nivel de industrialización, ya que la transformación del tabaco en cigarros se realiza principalmente fuera del país.
Perspectivas de industrialización en Ecuador
Actualmente, la materia prima ecuatoriana es exportada para su procesamiento en otros países, donde se elaboran cigarros destinados a mercados internacionales.
Una de las proyecciones del sector es impulsar el cultivo de la tripa, componente esencial para la fabricación de cigarros completos, lo que permitiría ampliar la producción nacional.
Este desarrollo facilitaría la creación de un producto 100% ecuatoriano, incrementando el valor agregado y fortaleciendo la participación del país en la industria tabacalera global.
