La final de la UEFA Champions League 2025/26 está programada para el sábado 30 de mayo de 2026 en el Puskás Arena de Budapest, Hungría, poniendo punto final a la 71ª edición de la competición de clubes más importante del continente. El encuentro tendrá un ingrediente inédito para Ecuador: dos de sus defensores más destacados disputarán el título desde bandos opuestos.
Willian Pacho, del Paris Saint-Germain, y Piero Hincapié, del Arsenal, se medirán en la gran final europea, lo que representa un hecho histórico para el fútbol ecuatoriano. Hincapié se convierte así en el tercer futbolista nacido en Ecuador en disputar esta instancia, luego de Antonio Valencia en 2011 con el Manchester United y de Willian Pacho en la edición 2025 con el PSG.
El PSG, camino a su segundo título consecutivo
El cuadro parisino, vigente monarca del torneo, se impuso 6-5 en el marcador global al Bayern Múnich en las semifinales, con un triunfo en la ida por 5-4 en el Parque de los Príncipes. El gol de Ousmane Dembélé a los tres minutos de juego fue suficiente para sostener la ventaja en el partido de vuelta disputado en Múnich, que terminó 1-1.
La serie estuvo marcada por la polémica: dos posibles manos dentro del área del PSG, una de Nuno Mendes y otra de João Neves, no fueron sancionadas ni por el árbitro portugués João Pinheiro ni por el VAR.
Con su presencia en esta final, Pacho buscará su segundo título consecutivo de Champions League con el PSG, club al que llegó en agosto de 2024 procedente del Eintracht Frankfurt. A lo largo de esta edición del torneo, el zaguero esmeraldeño ha acumulado más minutos que cualquier otro jugador de la competición, posicionándose entre los cinco primeros en toques, pases, despejes y duelos aéreos ganados.
Arsenal, a final de Champions League después de 20 años
El Arsenal selló su boleto a la final al vencer al Atlético de Madrid por 1-0 en el partido de vuelta de las semifinales, disputado en el Emirates Stadium de Londres. Bukayo Saka marcó el único tanto del encuentro. Los londinenses habían igualado 1-1 en la ida, celebrada en el estadio Metropolitano de Madrid. Esta es solo la segunda final de Champions League en la historia de los 'Gunners'; la primera la perdieron en 2006 ante el FC Barcelona por 2-1.
En cuanto a Hincapié, el defensor ecuatoriano no fue parte del once inicial que eligió el técnico Mikel Arteta para la revancha ante el Atlético de Madrid, quien optó por Riccardo Calafiori en el lateral izquierdo. Sin embargo, el zaguero ingresó al campo a los 15 minutos del segundo tiempo y tuvo incidencia directa al habilitar con un centro a Viktor Gyökeres, aunque el delantero sueco no pudo concretar.
En la presente temporada con el Arsenal, Hincapié acumula 35 partidos en todas las competencias, un gol, dos asistencias y cerca de 2.500 minutos en cancha.
La huella ecuatoriana en la Champions League
El primer ecuatoriano en disputar una final de la Champions League fue Antonio Valencia, quien fue titular en la derrota del Manchester United por 3-1 ante el FC Barcelona en el estadio de Wembley, el 28 de mayo de 2011.
Quince años después de aquella gesta del exlateral de Lago Agrio, Ecuador tendrá presencia doble y simultánea en la definición del torneo más prestigioso de Europa.
Sede, horario y formato
El Puskás Arena, con capacidad para más de 67.000 espectadores, albergará por primera vez en su historia la final del máximo torneo europeo de clubes. El estadio está ubicado a un kilómetro de la estación central de trenes Budapest Keleti y a dos kilómetros del centro histórico de la capital húngara.
La UEFA ajustó el horario de inicio respecto a ediciones anteriores: el partido arrancará a las 18h00 horas locales, equivalente a las 11h00 horas de Ecuador. Si el marcador permanece igualado al término de los 90 minutos reglamentarios, se disputarán dos prórrogas de 15 minutos cada una; de persistir el empate, el título se resolverá en una tanda de penales.
Así, Ecuador tendrá nuevamente a otro legionario asegurado como campeón de la Champions League. Incluso, al primer bicampeón si Pacho revalida el título con el PSG.
