En el patio de comidas del parque La Rotonda no solo se habla de fútbol, se lo vive intensamente con un pasatiempo que tiene más de medio siglo. Por estos días, decenas de aficionados llegan a este lugar con una sola misión: llenar sus álbumes con las figuras del Mundial de Fútbol 2026.
Entre mesas llenas de cromos, niños, jóvenes y adultos pasan horas buscando la lámina que les falta. Todo gira alrededor del famoso álbum Panini, una tradición futbolera que acompaña a los hinchas desde el Mundial de México 1970. Para los adicionados, esta edición es especial, pues es la más grande de la historia, con un récord de 112 páginas y 980 cromos.
En Ecuador, la venta arrancó hace dos semanas y ya hay personas que están a punto de completarlo. Uno de ellos es Braulio Chun, quien por segundo año realiza esta actividad con sus hijas, Francesca y Samara. "Es una experiencia hermosa compartir con mis hijas", dijo el hombre, quien confesó que aprovecha esta actividad para enseñarles a sus pequeñas sobre la historia del fútbol.
Pero este pasatiempo no es solo para los amantes del rey de los deportes, y Mónica de Alarcón da testimonio de ello. "Eso es lo irónico, no me gusta el fútbol (sonríe). No sé quiénes están aquí, pero me gusta llenar los álbumes y mi familia me apoya; este es el quinto que completo", contó Mónica, quien también tiene en su colección uno del Barcelona Sporting Club.
Una pasión que mueve dinero
Richard Montanero, quien se dedica a la venta de cromos en el parque La Rotonda, contó que los precios de los cromos oscilan entre $0,20, $0,50, $1 y $3. "Los precios más altos son de las figuras más famosas del fútbol, como Messi, Ronaldo o Mbappé", dijo Montanero.
Y es que el negocio alrededor del álbum mueve dinero. Hay cromos especiales que llegan a venderse hasta en $100. Así lo aseguró Érick Bravo, quien combina su trabajo como docente en la Unidad Educativa Cristo Rey, de Portoviejo, con la venta de figuras en las tardes.
"El Mundial de Fútbol es una fiebre y, cada vez que llega, la gente no se mide. El año pasado vendí un solo cromo a $50. Este año tengo uno especial en $75", contó el maestro, cuyos alumnos son, en algunas ocasiones, clientes o competencia en el parque La Rotonda.
La Copa Mundial de la FIFA 2030 SERÁ la última en contar con el álbum oficial producido por Panini, lo que marcará el fin de una era de más de 50 años.
La emoción por completar el álbum hace que muchos gasten sin pensarlo demasiado. Ronald Cedeño, por ejemplo, ya terminó el suyo, pero sigue visitando La Rotonda para vender las figuras que le sobraron de las cuatro cajas que compró, cada una de más de $120.
El adiós a los astros del fútbol
La Copa Mundial de la FIFA 2026, que tendrá como escenario estadios de Canadá, México y Estados Unidos, iniciará el 11 de junio en México, mientras que la gran final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos. El primer partido de la Selección Ecuatoriana de Fútbol será el 14 de junio ante Costa del Marfil. La sede de este compromiso, correspondiente al Grupo E, será el Lincoln Financial Field de Filadelfia, en Estados Unidos.
Con el argentino Lionel Messi y el portugúes Cristiano Ronaldo como figuras, todo indica que esta edición marcará el final de una era dorada. Ambos astros, con 39 y 41 años, respectivamente, disputarán su sexto y, probablemente, su último mundial.
De ahí que sus figuras sean las más codiciadas entre los coleccionistas. Daniel Macías, de 14 años, creció viendo a estas leyendas del fútbol y ahora está a punto de verlas decir adiós al escenario mundialista. "Esta es una experiencia muy bonita que comparto con mi familia, además, con cada intercambio o venta de cromos, vas haciendo amigos", dijo el adolescente, para quien la posible despedida de dos de sus estrellas favoritas, hace que este álbum sea mucho más especial que el anterior.
