River Plate derrotó 1-0 a Club Ciudad de Bolívar en el partido correspondiente a los 32avos de final de la Copa Argentina 2026, disputado el martes 17 de febrero en el Estadio Único La Pedrera de San Luis. El único gol lo anotó Juan Fernando Quintero de penal a los 87 minutos. El volante ecuatoriano Kendry Páez, de 18 años, no ingresó al campo y permaneció en el banco de suplentes durante todo el encuentro.
El resultado permitió a River Plate avanzar a los 16avos de final del torneo y levantar tras dos derrotas consecutivas en el Torneo Apertura: 4-1 ante Tigre y 1-0 frente a Argentinos Juniors. A pesar de enfrentar a un rival de la Primera B Nacional (tercera división), el entrenador Marcelo Gallardo no consideró al juvenil ecuatoriano para el once inicial ni como variante durante los 90 minutos.
Ha jugado apenas 20 minutos en River Plate
Kendry Páez llegó a River Plate a préstamo desde Chelsea el 30 de enero de 2026, con contrato hasta junio de 2027 y opción de continuidad ligada a cláusulas de apariciones. Debutó en River Plate el 12 de febrero en la derrota 1-0 ante Argentinos Juniors por la fecha 5 del Apertura, pero solo jugó 20 minutos, en un contexto adverso: el equipo perdía y jugaba con inferioridad numérica tras la expulsión del técnico.
En ese estreno sumó 14 toques de balón, un pase en el último tercio y 69 % de efectividad en pases, según registros de plataformas especializadas. La Copa Argentina representaba una oportunidad clave para que Páez obtuviera su primera titularidad o mayor cantidad de minutos, dada la diferencia de jerarquía con un equipo de categorías inferiores.
Kendry Páez con pocos minutos en los últimos meses
No obstante, Gallardo optó por otras alternativas en el mediocampo y el ataque, priorizando el rendimiento colectivo en un partido que se complicó hasta los minutos finales. El próximo compromiso de River Plate será el domingo 22 de febrero a las 16h30 (hora de Argentina) ante Vélez Sarsfield en el Estadio José Amalfitani, por la fecha 6 del Torneo Apertura.
Allí se espera que Kendry Páez pueda sumar más minutos, aunque su integración gradual responde a un proceso de adaptación física, ya que no jugaba oficialmente desde enero en Estrasburgo, equipo al que Chelsea lo había prestado. Kendry Páez, quien ya acumula experiencia en Independiente del Valle y la selección ecuatoriana, busca consolidarse en River Plate bajo la dirección de Gallardo.
