La selección de Bélgica derrotó 2-0 a su similar de Croacia este martes en un partido amistoso internacional disputado en el Stadion HNK Rijeka, ubicado en territorio croata, como parte de la preparación final de ambas escuadras de cara al inicio de la Copa del Mundo 2026.
El combinado belga se impuso gracias a las anotaciones del mediocampista Youri Tielemans en el primer tiempo y del delantero Romelu Lukaku en el tiempo de descuento, logrando consolidar un resultado positivo en un compromiso que sirvió para que los cuerpos técnicos evaluaran variantes nominales antes del debut oficial en la gran cita futbolística.
Desarrollo del compromiso
El encuentro comenzó con un mejor despliegue colectivo por parte del conjunto local dirigido por Zlatko Dalić. Guiados por la conducción de Luka Modric y la creatividad de Martin Baturina, los croatas generaron la primera opción clara a los diez minutos, cuando Petar Musa remató desviado un pase de Modric.
Pese al dominio inicial de Croacia, la defensa belga logró neutralizar los aproximaciones decisivas antes de cumplirse la primera media hora del compromiso.
A los 29 minutos, Bélgica respondió con un tiro libre ejecutado por Maxim De Cuyper tras una falta sobre Jérémy Doku, aunque el balón se fue por encima del pórtico. La paridad se rompió en el minuto 38, cuando Youri Tielemans aprovechó un rebote originado por un centro de Doku que se desvió en Josip Sutalo para marcar el 1-0 a favor de la visita.
Croacia buscó el empate de inmediato mediante un remate de Modric, pero el guardameta Thibaut Courtois realizó una atajada para enviar el balón al tiro de esquina.
Rotación de planteles y opciones en el travesaño
En el segundo período, la dinámica del juego se alteró debido a la gran cantidad de modificaciones realizadas por ambos estrategas para dar rodaje a sus plantillas.
La primera acción de peligro del complemento nació de los pies de Doku, quien habilitó a Kevin De Bruyne, cuyo remate final se marchó desviado de la valla defendida por el conjunto local.
En el minuto 57, Zlatko Dalić realizó cinco sustituciones simultáneas pensando en el debut oficial de Croacia frente a Inglaterra, programado para el 17 de junio. Ingresaron Ante Budimir, Luka Sucic, Marco Pasalic, Marin Pongracic y el portero Dominik Kotarski.
Solo tres minutos después de su ingreso, Budimir cabeceó un balón en el área chica que impactó en el travesaño, perdiendo la oportunidad de concretar la igualdad.
Por su parte, el director técnico de Bélgica, Rudi Garcia, también ejecutó una renovación masiva en el minuto 60 de cara al estreno de su equipo frente a Egipto el 15 de junio. Garcia dio paso a Hans Vanaken, Joaquin Seys, Koni De Winter, Thomas Meunier y Brandon Mechele, sustituyendo entre otros a De Bruyne.
Posteriormente, Matías Fernández-Pardo y Romelu Lukaku ingresaron al terreno de juego en reemplazo de Doku y Charles De Ketelaere.
Definición en el cierre y próximos compromisos oficiales
Bélgica estuvo cerca de estirar la ventaja en el minuto 73 a través de un cabezazo de Hans Vanaken que pegó en el horizontal.
En los minutos finales, Croacia insistió por el empate con un disparo de pierna zurda de Marco Pasalic que pasó cerca del poste, pero el marcador no se movió hasta la última acción del compromiso.
En el tiempo de descuento, Romelu Lukaku sentenció el 2-0 definitivo tras realizar una carrera individual y definir con la pierna izquierda ante la salida de Dominik Livakovic, quien había reingresado o permanecido según la distribución reglamentaria. Con este resultado, el equipo de Rudi Garcia finalizó el encuentro con balance positivo.
Bélgica se medirá el sábado 6 de junio contra Túnez en su último cotejo de preparación, mientras que Croacia cerrará su ciclo amistoso el domingo 7 de junio ante Eslovenia, previo al inicio formal de la Copa del Mundo el próximo 11 de junio.
