El servicio de transporte urbano en Babahoyo, capital de la provincia de Los Ríos, quedó suspendido el 29 de mayo de 2025, luego de que la cooperativa Santa Rita denunciara amenazas y atentados armados de parte de grupos extorsivos, quienes habrían exigido pagos ilegales para permitir su operación.

Ataque armado desata suspensión del servicio

La paralización del servicio fue una decisión tomada por los directivos de la cooperativa luego de un violento atentado con armas de fuego contra una de sus unidades. El ataque, perpetrado por desconocidos, se habría producido como represalia por el no pago de las denominadas “vacunas”, una forma de extorsión comúnmente usada por bandas delictivas para obtener dinero a cambio de seguridad.

Los socios de la cooperativa Santa Rita advirtieron que no retomarán operaciones hasta contar con garantías reales por parte de las autoridades. Expresaron su preocupación por el riesgo que corren conductores y pasajeros debido a las reiteradas amenazas.

Crisis en la movilidad urbana de Babahoyo

La suspensión del transporte urbano ha impactado directamente a cientos de ciudadanos, especialmente en zonas que dependen de este servicio como la vía Babahoyo-Jujan. Muchos usuarios han tenido que recurrir a taxis o caminar largas distancias para llegar a sus destinos, afectando principalmente a trabajadores, estudiantes y personas de la tercera edad.

Extorsión también golpea al gremio de taxistas

El fenómeno de la extorsión en Babahoyo no es exclusivo del transporte urbano. Según fuentes del gremio, taxistas también han sido obligados a pagar “peajes” ilegales para circular por ciertas rutas. Aquellos que se niegan a pagar son víctimas de ataques armados o amenazas contra sus familias. En semanas recientes, la Policía Nacional ha reforzado la vigilancia en puntos críticos, sin embargo, los transportistas aseguran que el miedo persiste. La percepción de inseguridad en Los Ríos sigue en aumento.

Contexto del auge extorsivo en Ecuador

El aumento de las extorsiones es una de las principales preocupaciones de seguridad ciudadana en Ecuador.  Los Ríos figura entre las provincias con mayores registros de estos delitos, junto a Guayas y Esmeraldas. La modalidad más común es la exigencia de pagos periódicos a comerciantes y transportistas, bajo amenazas de violencia física o destrucción de bienes.

Respuesta institucional y medidas en curso

La Policía ha iniciado una investigación sobre el atentado contra el bus de la cooperativa Santa Rita. Además, se espera que las autoridades locales y nacionales implementen medidas urgentes para garantizar la seguridad del transporte público. Mientras tanto, los usuarios del sistema de transporte urbano y los trabajadores del sector permanecen a la espera de acciones concretas que devuelvan la normalidad y mitiguen el clima de inseguridad (31).