Los cuartos de final llegan a su desenlace este sábado con dos partidos que definirán a los últimos semifinalistas del Mundial. Noruega enfrentará a Inglaterra en Miami desde las 16h00 (hora de Ecuador), mientras que Argentina jugará contra Suiza a las 20h00 en Kansas. Los vencedores completarán el cuadro de los cuatro mejores junto a Francia y España, que ya aseguraron su clasificación.
Europa busca el pleno, pero Messi quiere evitarlo
El resultado de esta jornada también marcará el rumbo del torneo. Si Inglaterra y Suiza avanzan, las semifinales tendrán únicamente selecciones europeas. En cambio, una clasificación de Argentina de Lionel Messi permitiría que el continente sudamericano mantenga representación entre los cuatro mejores del campeonato.
Haaland desafía a Kane
El choque entre Noruega e Inglaterra reúne a dos de los delanteros más importantes del fútbol mundial: Erling Haaland y Harry Kane.
El equipo dirigido por Thomas Tuchel intentará romper una tendencia incómoda. Cinco de sus últimas seis derrotas en fases eliminatorias mundialistas fueron frente a selecciones europeas, incluidas las tres Copas del Mundo más recientes.
Noruega, bajo el mando de Stale Solbakken, llega con una propuesta ofensiva que llamó la atención durante el torneo. Marcó 12 goles y recibió 9 en cinco partidos, convirtiéndose en el equipo más goleador del campeonato hasta esta instancia. Solo Alemania Occidental en 1954 alcanzó las semifinales con cifras similares antes de conquistar el título.
Sin embargo, en los choques directos la historia favorece ampliamente a Inglaterra. Además, Noruega nunca derrotó a un rival europeo en una Copa del Mundo, tampoco logró marcar en sus últimos cuatro enfrentamientos frente a los ingleses.
El balance general registra siete victorias inglesas, dos noruegas y tres empate reciente. El último duelo fue un amistoso en 2014 que Inglaterra ganó 1-0 con un penal de Wayne Rooney.
Inglaterra y Noruega buscan hacer historia
El conjunto inglés no llega completo a este encuentro del Mundial. Jarell Quansah seguirá ausente tras la ampliación de su suspensión por parte de la FIFA, mientras que Reece James continúa en duda por una lesión muscular. Todo apunta a que Djed Spence ocupará nuevamente un lugar en la defensa.
Para Noruega, el encuentro representa una oportunidad inédita. Nunca disputó unas semifinales mundialistas. Sus mejores actuaciones habían sido los octavos de final de 1938 y 1998. Inglaterra, por el contrario, busca alcanzar su cuarta semifinal, después de hacerlo en 1966, 1990 y 2018.
Messi lidera a Argentina ante una Suiza ambiciosa
En el otro compromiso del Mundial, Argentina vuelve a depositar gran parte de sus esperanzas en Lionel Messi, quien atraviesa uno de los mejores Mundiales de su carrera. Enfrente tendrá una selección suiza que apuesta por la solidez táctica y el control del balón.
El ayudante técnico argentino Walter Samuel destacó las virtudes del rival. "Es un equipo duro, físico. Pero también tiene mucha calidad, con Xhaka, Akanji... Tienen gente desde abajo que puede jugar bien y son muy tranquilos con la pelota, son organizados", afirmó.
El entrenador suizo Murat Yakin también dejó un mensaje de confianza antes del compromiso. "Se ha visto que Argentina, con los últimos dos partidos, es vulnerable", aseguró. No obstante, reconoció una baja sensible. "Es un shock para nosotros, es nuestro mejor jugador", dijo sobre Johan Manzambi, quien quedó fuera por una lesión en la rodilla izquierda.
La posesión del balón podría definir el partido. Argentina registra un promedio del 59,9 % de posesión, mientras que Suiza alcanza el 56,2 %, dos de los porcentajes más altos del torneo.
Lionel Messi busca otra semifinal histórica
Lionel Messi, de 39 años, suma ocho goles en el Mundial 2026 y continúa batiendo récords. Messi es por ahora, el máximo goleador históricos de las Copa del Mundo de la FIFA con 21 goles hasta ahora y se convirtió en el primer futbolista en marcar en 9 partidos consecutivos del Mundial; una racha que viene desde el 2022.
En cuanto a Argentina vs Suiza, el historial también favorece claramente a la Albiceleste. Argentina nunca perdió frente a Suiza. De siete enfrentamientos, ganó cinco y empató dos, con un balance de 15 goles a favor y 3 en contra. En los Mundiales, los argentinos vencieron 2-0 en 1966 y 1-0 en Brasil 2014, gracias al recordado gol de Ángel Di María tras una asistencia de Messi.
Suiza tampoco conoce las semifinales de un Mundial y buscará romper ese techo histórico. Argentina, en cambio, aspira a disputar su sexta semifinal y mantener un dato sobresaliente: nunca perdió una semifinal mundialista, con un registro perfecto de cinco clasificaciones en cinco intentos.
Tras estos encuentros, el Mundial tendrá una breve pausa de dos días. Francia y España abrirán las semifinales el martes 14 de julio en Dallas, mientras que el miércoles 15 de julio, en Atlanta, se enfrentará el ganador de Noruega-Inglaterra con el triunfador del Argentina-Suiza para definir al segundo finalista.
