Las autoridades de Nepal desarticularon una red criminal acusada de ejecutar una estafa masiva en el Monte Everest, mediante el envenenamiento de turistas para forzar rescates aéreos innecesarios. La organización delictiva, integrada por guías, empresas de helicópteros y centros hospitalarios, habría desviado aproximadamente 20 millones de dólares a través de fraudes a compañías aseguradoras.
De acuerdo con los informes oficiales de la investigación, el esquema de corrupción en el Monte Everest involucra al menos a 32 personas. El modus operandi consistía en suministrar sustancias nocivas en los alimentos o bebidas de los alpinistas y senderistas para provocar síntomas de mal de altura o complicaciones gástricas severas.
En la mira de la justicia el turimso en el Everest
Una vez que el turista presentaba malestar, los guías implicados solicitaban rescates de emergencia en helicóptero, cuyos costos son facturados directamente a las pólizas de seguro de los deportistas extranjeros. La trama de corrupción se extendía hasta el entorno hospitalario.
Los informes indican que representantes de empresas de transporte aéreo y personal de ciertos hospitales locales estaban coludidos para inflar las facturas de servicios médicos y traslados. En muchos casos, se reportaron vuelos de evacuación que nunca ocurrieron o tratamientos innecesarios por diagnósticos fabricados, todo con el objetivo de maximizar el cobro a las aseguradoras internacionales, que ahora han puesto bajo sospecha la legitimidad de las operaciones de rescate en el Himalaya.
Este escándalo representa un golpe crítico a la reputación de la industria del turismo del Everest en Nepal, una de las principales fuentes de ingresos del país. Las autoridades nepalíes iniciaron una auditoría profunda a las agencias de expedición tras recibir múltiples quejas de firmas de seguros globales, que notaron un incremento atípico y estadísticamente improbable en el número de evacuaciones aéreas registradas en el campo base del Everest.
Pusieron en riesgo la salud y la vida de los turistas
Expertos en seguridad de montaña señalan que estas prácticas no solo constituyen un delito financiero grave, sino que pusieron en peligro inminente la vida de cientos de deportistas al administrarles sustancias desconocidas en un entorno de extrema altitud, donde el cuerpo humano ya se encuentra bajo un estrés fisiológico considerable.
El Ministerio de Turismo de Nepal confirmó que los implicados enfrentarán cargos por fraude, asociación ilícita y delitos contra la salud pública. Asimismo, se anunció la implementación de nuevos protocolos de verificación para los vuelos de emergencia, los cuales deberán ser validados por observadores gubernamentales independientes antes de proceder al cobro de los seguros.
