El feriado de Carnaval 2026 (del sábado 14 al martes 17 de febrero) dejó un balance positivo para Manta en términos turísticos, económicos y de gestión pública, según las autoridades municipales. La ciudad registró una afluencia de visitantes que superó las estimaciones iniciales de 310.000 personas y generó un movimiento económico que rebasó los 9,5 millones de dólares proyectados, aunque cifras finales oficiales aún se consolidan.
Según cifras del Municipio, la ciudad acogió en los días de Carnaval 310 mil turistas.
Turismo y hospedaje al alza
Mario Álava, coordinador de Inclusión Económica y Social del Municipio, destacó que la ocupación hotelera alcanzó el 97% desde el sábado, con hoteles de 4 y 5 estrellas al 100% y hostales rurales en torno al 90%. Estos datos se recopilaron en coordinación con el sector privado a través de la Dirección de Turismo. Álava atribuyó el éxito a eventos como el Mariana Fest (décima edición), que atrajo a cerca de 60.000 personas a la playa El Murciélago, y a la agenda con más de 30 actividades que incluyeron conciertos, elección de reina en Tarqui y programación musical en 14 playas. "Superamos las expectativas: en 2025 tuvimos alrededor de 250.000 turistas y 95% de ocupación; este año la respuesta fue mayor", indicó.
"En todas las variables, un feriado muy positivo: más de 15,5 millones de dólares en reactivación económica y más de 300.000 turistas que visitaron la ciudad", detalló Álava.
El feriado inició con un concierto por San Valentín y se extendió con actividades que impulsaron hotelería, gastronomía y comercio.
Seguridad y control sin mayores incidencias
Xavier Briones, coordinador de Gestión de Riesgos, calificó el despliegue como exitoso. Más de 900 personas se sumaron al personal regular de Policía Nacional, Fuerzas Armadas, Armada, guardavidas, Bomberos y Cruz Roja para cubrir zonas urbanas y rurales, incluidas playas como Santa Marianita, San Mateo y San Lorenzo. En eventos masivos como Mariana Fest y Tropical Fest no se registraron novedades graves; un incidente menor con botellas vacías de espuma de carnaval en El Murciélago fue controlado rápidamente. Se reportaron más de 18 rescates en playas y más de 1.000 intervenciones preventivas, sin ahogados ni percances mayores. En parroquias rurales hubo solo tres accidentes de tránsito bajo investigación. Briones mencionó el uso de gas lacrimógeno en Flavio Reyes como medida progresiva ante agresiones, sin mayores consecuencias.
"Los saldos son positivos: la gente se sintió segura, y cumplimos a cabalidad con más de 900 personas en dispositivos de seguridad", agregó. Económicamente, la proyección inicial era de 9,5 millones de dólares, pero Briones estimó que, dada la afluencia, se alcanzó o superó esa cifra.
Higiene y limpieza reforzada
Leonardo Hidalgo, coordinador de Ecología y Ambiente, detalló el esfuerzo de 290 trabajadores de higiene en seis turnos diarios (cuatro horas cada uno), cubriendo 14 rutas matutinas, 11 vespertinas y una nocturna. La recolección habitual de 300 toneladas diarias subió a 400-450 toneladas, totalizando cerca de 1.800 toneladas en el feriado, con énfasis en playas como Murciélago, Tarqui y Barbasquillo tras eventos nocturnos.
La limpieza se realizó de manera continua, especialmente en playas como Murciélago, Tarqui, Barbasquillo, Piedra Larga y San Mateo, con énfasis en madrugadas post-evento. "El domingo y lunes por la noche generaron más basura, debido al Mariana Fest, por lo que duplicamos el contingente", explicó.
Hidalgo anunció mejoras: un número de monitoreo ciudadano, la app MantaApp (para rastreo de recolectores en tiempo real, lista a mediados de marzo) y la incorporación de 450 contenedores nuevos el 9 de marzo, además del mantenimiento continuo a los 60 soterrados existentes.
El feriado demostró coordinación efectiva entre sectores municipales y privados, consolidando a Manta como destino preferido en la Costa pese a desafíos logísticos. Las autoridades agradecieron la colaboración ciudadana para mantener orden y limpieza.
