Durante algunos años fue uno de los proyectos viales más ambiciosos de Manabí. Hoy, en cambio, casi nadie habla de los 21 kilómetros de la vía Manta-Colisa, una carretera que debía transformar la logística del puerto de Manta y que terminó convertida en símbolo de una obra pública inconclusa.

La historia de esta carretera comenzó en 2014, cuando el Ministerio de Transporte y Obras Públicas la incluyó en un plan logístico para mejorar el movimiento de carga pesada que entra y sale del puerto de Manta. El objetivo era descongestionar la ciudad, agilizar el transporte y conectar mejor las rutas comerciales.

El terremoto y el contrato firmado

Pero el proyecto tomó un giro inesperado tras el terremoto del 16 de abril de 2016. En medio del proceso de reconstrucción de Manabí, el Gobierno decidió incluir la obra dentro de los proyectos financiados con recursos de la Ley de Solidaridad. Así, el 9 de marzo de 2017, el Ministerio de Finanzas asignó cerca de 100 millones de dólares para su construcción.

La ejecución se encargó mediante un convenio entre el Ministerio de Obras Públicas y la empresa pública Ecuador Estratégico. La obra fue adjudicada de manera directa a la constructora Consermin.

Los trabajos arrancaron a mediados de 2017. El plazo era de 24 meses: la carretera debía estar terminada en mayo de 2019. Sin embargo, los problemas comenzaron pronto. Uno de los principales obstáculos fue la falta de expropiaciones de terrenos por donde debía pasar la vía. Sin esos predios liberados, varios tramos no pudieron ejecutarse.

A pesar de las dificultades, el proyecto avanzaba parcialmente. Pero en 2019 ocurrió el golpe definitivo. La Contraloría detectó irregularidades en el contrato y el Ministerio de Transporte decidió rescindirlo de forma unilateral. La obra quedó paralizada desde agosto de ese año.

Para entonces, el Estado ya había desembolsado aproximadamente 65 millones de dólares del presupuesto original. El proyecto quedó a medio camino. La vía tenía un avance cercano al 58 %, aunque la empresa contratista aseguraba entonces que varios tramos están completamente terminados y otros superan el 70 % de ejecución.

La situación se volvió aún más compleja cuando se conoció que la empresa contratista estaba vinculada al caso Sobornos 2012-2016, un proceso judicial por cohecho en el que fue condenado el expresidente Rafael Correa junto a otros exfuncionarios y empresarios. Según la sentencia, algunas empresas que financiaban campañas políticas recibían contratos de obra pública.

La terminación de los cuatro puentes

Mientras tanto, el proyecto continúa incompleto. En 2022 hubo un avance. El Gobierno de Guillermo Lasso destinó cuatro millones de dólares para terminar tres puentes ubicados en puntos clave de la vía, como la avenida La Cultura, el sector de Cuba y el ingreso a Sí Vivienda. Estas estructuras se ejecutaron mediante un convenio con el Municipio de Manta.

Entre las obras pendientes está uno de los pasos más importantes: el que conecta la vía Circunvalación con la avenida La Cultura. Solo esa infraestructura costaría alrededor de 12 millones de dólares, por lo que quedó fuera del paquete de trabajos financiado en 2022.

Gerardo Giler Solórzano, subsecretario zonal del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) en Manabí, informó que existe un proyecto para terminar ese cuarto puente, aunque aún no hay fecha definida porque primero se debe asegurar el financiamiento.

El flujo vehicular por la Manta- Colisa

Hoy, para terminar toda la carretera se necesitan al menos 20 millones de dólares adicionales. La vía Manta-Colisa sigue siendo estratégica. Por ella circulan diariamente cerca de 40.000 vehículos, muchos vinculados al movimiento portuario y al transporte urbano de la ciudad.

Pero, por ahora, la obra permanece atrapada entre trámites administrativos, procesos judiciales y falta de financiamiento.

Carlos Sánchez, un taxista de 70 años que recorre diariamente ese trayecto, resume el sentimiento de muchos ciudadanos. Dice que ha visto la carretera avanzar lentamente durante años. Y que quizá no le alcance la vida para verla terminada. (10).