En entrevista con Manavisión Plus, María Fernanda Penagos, gerente comercial de Invamer, presentó un estudio reciente que ubica a Ecuador como el segundo país con mayor mercado ilegal de la región, solo por detrás de Panamá, debido al crecimiento del contrabando y su impacto económico.

Ecuador, entre los países con mayor mercado ilícito

El informe elaborado por Invamer posiciona a Ecuador como uno de los países más afectados por el comercio ilegal en América Latina. Según los resultados, el país ocupa el segundo lugar regional en este tipo de mercado, evidenciando una expansión sostenida del contrabando en los últimos años.

Uno de los datos más relevantes del estudio indica que el 84% de los cigarrillos consumidos en Ecuador provienen del mercado ilegal, lo que refleja una alta penetración de productos sin control fiscal ni sanitario. Este comportamiento se detectó a través de encuestas realizadas a nivel nacional con metodología probabilística.

Penagos explicó que el análisis se basó en hábitos de consumo, frecuencia de compra y características del producto, lo que permitió identificar la convivencia entre productos legales e ilegales en los puntos de venta.

Impacto económico y pérdidas fiscales

El estudio señala que, en la última década, el contrabando ha generado una pérdida fiscal estimada en USD 2.600 millones, cifra que representa más del doble de lo recaudado legalmente en el mismo periodo.

Este impacto afecta directamente a las finanzas del Estado, al reducir los ingresos por impuestos provenientes de productos regulados. Además, incide en sectores como el empleo formal y la sostenibilidad de las industrias que operan bajo normativas legales.

Otro factor identificado es la diferencia de precios. Mientras una cajetilla legal puede costar entre 6 y 6,5 dólares, el producto ilegal se comercializa entre 2 y 2,48 dólares, lo que influye en la decisión de compra de los consumidores.

Factores que impulsan el contrabando

El informe también identifica que el precio y la disponibilidad son los principales factores que impulsan el consumo de productos ilegales. A esto se suma el desconocimiento de la población sobre el destino de los impuestos asociados a estos productos.

Penagos señaló que el 61% de los encuestados no conoce que estos productos generan impuestos, lo que debilita la percepción de impacto en el desarrollo del país. Asimismo, el 77% indicó que no estaría dispuesto a pagar más por productos legales.

El estudio destaca que ciudades como Guayaquil y Quito concentran cerca del 47% del mercado ilícito, lo que las convierte en puntos clave para el control y la implementación de estrategias.

Retos y acciones frente al mercado ilegal

De acuerdo con Invamer, la reducción del contrabando requiere una acción conjunta entre el Estado, las autoridades de control y el sector privado. Entre las medidas planteadas se incluyen fortalecer los controles, mejorar la coordinación institucional y focalizar operativos en redes de distribución.

También se plantea la necesidad de campañas de información dirigidas a la ciudadanía para explicar el impacto económico del comercio ilegal y su relación con el empleo y los ingresos fiscales.

El estudio concluye que el fenómeno del contrabando en Ecuador responde a factores estructurales y económicos, por lo que su reducción dependerá de estrategias sostenidas y coordinadas a largo plazo.