La selección de fútbol de Brasil se enfrentará a su par de Japón este lunes a las 14:00 horas en el Estadio NRG de Houston, Texas, en un compromiso correspondiente a los dieciseisavos de final del Mundial 2026.

El encuentro representa el inicio de la fase de eliminación directa ("matar o morir") para ambas escuadras, donde el combinado dirigido por Carlo Ancelotti buscará consolidar su sistema defensivo y acceder a los octavos de final, mientras que el conjunto asiático intentará repetir la victoria histórica que consiguió ante los sudamericanos en el pasado mes de octubre.

El camino de los clasificados a dieciseisavos

El conjunto pentacampeón del mundo llega a esta instancia tras liderar el Grupo C de forma invicta. En su debut, la Verdeamarela empató 1-1 contra Marruecos, extendiendo una racha de cinco partidos consecutivos recibiendo anotaciones. No obstante, el cuerpo técnico logró ajustar las líneas para las siguientes jornadas, consiguiendo sendos triunfos por 3-0 ante Haití y Escocia. Estas dos vallas invictas consecutivas aliviaron las críticas sobre la zaga defensiva, la cual está consolidada con el guardameta Alisson y los defensores Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães y Douglas Santos.

Por su parte, la selección de Japón clasificó como segunda del Grupo F tras acumular cinco unidades. Los Samuráis Azules igualaron 2-2 frente a Países Bajos en el estreno, posteriormente golearon 4-0 a Túnez y cerraron la primera etapa con un empate 1-1 ante Suecia, un partido donde el arquero Zion Suzuki emergió como la figura del compromiso. El equipo conducido por Hajime Moriyasu tiene como objetivo histórico avanzar a la siguiente fase, dado que una victoria ante Brasil significaría emular su mejor desempeño histórico en citas mundiales.

El antecedente de Tokio y las figuras en cancha

El historial reciente entre ambos directores técnicos registra un antecedente inmediato que enciende las alarmas en el bando sudamericano. En octubre pasado, Japón venció a Brasil por 3-2 en un amistoso en Tokio, remontando una desventaja inicial de 2-0. Aquel partido representa una de las únicas tres derrotas que ha sufrido Ancelotti en sus quince compromisos al mando de la Seleção. Para este lunes, el estratega italiano presentará la baja obligada del delantero Raphinha por lesión, cuyo lugar en el extremo derecho será ocupado por el juvenil de 19 años, Rayan.

La gran baza ofensiva de Brasil para romper el esquema defensivo nipón será Vinícius Jr., quien registra cuatro goles y una asistencia en lo que va del torneo, situándose como el segundo máximo artillero de la competición por detrás de Lionel Messi. El mediocampo brasileño mantendrá su estructura habitual de tres hombres con Casemiro como pivote, acompañado por Lucas Paquetá y Bruno Guimarães en la generación de juego, buscando abastecer al centrodelantero Matheus Cunha.

Dudas médicas y alineaciones probables

En el campamento asiático, el atacante Takumi Minamino quedó descartado del torneo debido a una lesión de rodilla, mientras que el cuerpo médico evalúa la evolución de Takefusa Kubo. La estrella de la Real Sociedad arrastra una dolencia en la rodilla sufrida ante los neerlandeses y su presencia en el once inicial se decidirá a última hora.

El ganador de este cruce de eliminación directa se medirá en los octavos de final ante el vencedor de la llave entre Noruega y Costa de Marfil.

Alineación probable de Brasil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães; Rayan, Lucas Paquetá, Vinícius Jr.; Matheus Cunha. DT: Carlo Ancelotti.

Alineación probable de Japón: Zion Suzuki; Yukinari Sugawara, Kou Itakura, Ayumu Seko, Hiroki Itō; Ritsu Dōan, Ao Tanaka, Daizen Maeda; Daichi Kamada, Keito Nakamura, Ayase Ueda. DT: Hajime Moriyasu.