Michael Morales, peleador ecuatoriano invicto de 26 años y top 3 del ranking welter de UFC, confirmó durante una charla en vivo con el streamer colombiano Westcol en la plataforma KICK que regresará al octágono en junio para disputar el cinturón de las 170 libras ante el campeón Islam Makhachev, aunque aún falta confirmación oficial de la promotora.
El orense, apodado "La Araña", declaró: "Ya en junio hay pelea. Si Dios quiere, por el cinturón". Morales ( 19-0 en récord profesional, 7-0 en UFC) viene de vencer por nocaut técnico a Sean Brady en noviembre de 2025, en la misma cartelera UFC 322 donde Makhachev conquistó el título welter al derrotar por decisión unánime a Jack Della Maddalena.
La categoría welter se mantiene activa tras el ascenso de Makhachev desde ligero. El ruso, pupilo de Khabib Nurmagomedov, se coronó en UFC 322 (15 de noviembre de 2025) en Madison Square Garden, Nueva York, y ahora espera su primera defensa.
Contendientes y cruce verbal entre Morales y Makhachev
Otros nombres como Ian Garry, Carlos Prates e Ilia Topuria (posible subida de categoría) han sonado como opciones para enfrentar al campeón. Sin embargo, Morales se adelantó al asegurar que las negociaciones avanzan para su combate titular en junio.
El ecuatoriano asistió al Partido de la Historia entre Barcelona e Inter Miami, donde conversó con Westcol y reafirmó su plan: regresar en junio buscando el título, lo que lo colocaría como el segundo ecuatoriano en disputar un cinturón UFC tras Marlon "Chito" Vera.
Morales y su próximo rival
Makhachev inició el intercambio verbal al referirse a una controversia con el récord de Morales. Tapology ajustó temporalmente su historial al reconocer una derrota amateur de 2019 ante Ricardo Centeno en un reality ecuatoriano, pero rectificó al confirmar que no cuenta como profesional, manteniendo el invicto.
El campeón ruso comentó en Match TV: "Morales no estaba invicto hace unos días, pero hoy lo está de nuevo. No sé cómo lo quitaron. Vi la pelea en la jaula; lo estrangularon y luego anunciaron que era una exhibición. Bueno, entonces hay que estrangularlo de nuevo".
Respuesta de Morales y proyección en welter
Morales respondió en redes sociales: "A Makhachev ya lo noquearon una vez pues hay que volver a noquearlo", aludiendo al nocaut técnico que sufrió el ruso ante Adriano Martins en 2015.
Con cinco victorias por nocaut técnico en sus siete peleas en UFC, Morales destaca por su capacidad de finalización y espectáculo, lo que lo ha posicionado como favorito de los fanáticos en la división de las 170 libras.
La UFC evalúa opciones para la primera defensa de Makhachev, considerando el interés generado por el cruce verbal y el ranking del ecuatoriano. De concretarse, sería una pelea de alto perfil en la división más competitiva del momento.
