Ecuador registra un déficit de 1 000 megavatios de generación eléctrica, confirmado por la ministra de Energía, Inés Manzano, el 23 de marzo de 2026, en medio de baja hidrología y alta demanda nacional, mientras el Gobierno asegura que no habrá apagones.
El sistema eléctrico nacional enfrenta un déficit de 1 000 megavatios, según datos oficiales. La ministra Inés Manzano reconoció la situación en entrevista televisiva. Sin embargo, afirmó que no se prevén apagones. Las dudas surgieron tras cortes en Quito, Guayaquil y otras zonas de la Costa. La funcionaria explicó que estos eventos fueron casos aislados por fallas en subestaciones, lluvias intensas y deslizamientos.
El Operador Nacional de Electricidad, Cenace, emitió el 17 de marzo de 2026 un oficio. En ese documento solicitó a empresas privadas activar su generación en horas de alta demanda.
Embalses aún sobre niveles mínimos
El Cenace pidió operar sistemas privados de lunes a viernes, entre 09:00 y 23:00. La medida busca cubrir picos de consumo eléctrico en el país. En paralelo, la generación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair disminuyó por el bajo caudal del río Coca. El 22 de marzo registró 110 metros cúbicos por segundo, cuando se requieren al menos 200.
Este escenario obligó a utilizar más turbinas en el complejo Paute. Como resultado, se reduce el nivel de embalses, aunque se mantienen entre tres y 50 metros sobre el mínimo operativo. El embalse de Mazar registró 2 148 metros sobre el nivel del mar, cuando el mínimo es 2 098. Esto representa un margen de 50 metros por encima del límite.
Amaluza se ubicó en 1 983 metros, es decir, a ocho metros del nivel mínimo. Minas San Francisco mantiene un margen de siete metros sobre el límite operativo. Por su parte, Sopladora se encuentra en 1 315 metros, apenas tres metros por encima del mínimo permitido. Estos datos reflejan presión sobre el sistema hídrico.
Alta demanda y condiciones climáticas
El Ministerio de Energía indicó que el uso del complejo Paute es planificado. La decisión responde al estiaje en el norte del país. Además, una ola de calor en la Costa incrementó el consumo eléctrico. Los picos de demanda alcanzaron 5 200 megavatios, lo que presiona la capacidad de generación.
El analista energético Darío Dávalos señaló que "la reserva energética en Mazar no está avanzando". Explicó que la caída en Coca Codo Sinclair afecta el equilibrio del sistema. Dávalos indicó que la demanda puede llegar a 5 270 megavatios en horas pico. También advirtió que en octubre inicia una nueva etapa de estiaje.
El experto afirmó que "se complica la situación del país y habrá un desbalance de generación". Añadió que influyen mantenimientos pendientes y falta de lluvias. También señaló que varios proyectos de generación no avanzaron. Entre ellos, uno de 250 megavatios con inversión extranjera, que no se concretó.
Medidas del Gobierno y nueva generación
La ministra Manzano informó que se han incorporado 800 megavatios desde 2023. Además, anunció que en 2026 se prevé sumar 1 703 megavatios adicionales. Estos se distribuyen en 686 megavatios por mantenimiento, 336 por alquiler y 681 por nueva generación. La funcionaria reiteró que "no habrá apagones este año".
En el sistema de contratación pública constan procesos de alquiler de generadores. También se tramita un proyecto termoeléctrico de 20 megavatios en fase de ejecución. El Instituto de Meteorología e Hidrología prevé lluvias en la Sierra y Amazonía. Estas precipitaciones podrían mejorar el caudal de los ríos y apoyar la recuperación del sistema eléctrico.
