La defensa del presidente venezolano Nicolás Maduro aseguró este miércoles 25 de febrero que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) está interfiriendo con su capacidad de contratar representación legal. 

Esto, al modificar una licencia vinculada a las sanciones que impide al Gobierno de Venezuela pagar los honorarios de su defensa, en un proceso judicial que se desarrolla en Estados Unidos.

Reclamo ante el tribunal federal

El abogado Barry Pollack informó de esta situación mediante una carta dirigida al juez Alvin Hellerstein, quien preside el caso. En el documento, el letrado explicó que, durante la comparecencia inicial y la lectura de cargos, el tribunal solicitó a la Fiscalía estadounidense colaborar con la defensa para gestionar las licencias necesarias de la OFAC, a fin de garantizar una representación legal plena.

Según Pollack, el 7 de enero la defensa de Nicolás Maduro y de su esposa, la primera dama Cilia Flores, presentó solicitudes de licencia ante la OFAC para autorizar la representación legal y la recepción de fondos del Gobierno venezolano, conforme a la legislación del país caribeño.

Modificación de la licencia y falta de respuesta

El abogado detalló que la OFAC otorgó inicialmente ambas licencias dos días después de la solicitud. Sin embargo, indicó que menos de tres horas más tarde la oficina dependiente del Departamento del Tesoro modificó de oficio la licencia relacionada con Maduro, eliminando la autorización para que el Gobierno de Venezuela cubra los costos de su defensa, sin ofrecer una explicación pública.

Pollack contrastó esta decisión con otras licencias concedidas recientemente por la OFAC, que permiten a ciudadanos estadounidenses realizar transacciones comerciales con entidades estatales venezolanas. A su juicio, la negativa a restituir la licencia original carecería de fundamento constitucional. El 11 de febrero, la defensa solicitó formalmente el restablecimiento de la autorización inicial, pero hasta la fecha no ha recibido respuesta.

Argumentos legales de la defensa

En la misiva, la defensa subrayó que el Gobierno venezolano tiene la obligación legal de cubrir los honorarios de Nicolás Maduro y que el mandatario tiene una expectativa legítima de que dichos pagos se realicen. Pollack sostuvo que, al impedir esta posibilidad, la OFAC estaría interfiriendo con el derecho del acusado a elegir abogado, protegido por la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense.

El abogado señaló además que informó de estos hechos a los fiscales federales asignados al caso, aclarando que por el momento no solicita medidas cautelares, aunque advirtió que, si la OFAC no responde o rechaza la restitución de la licencia, la defensa presentará una moción formal en los próximos días.

Contexto del caso

Nicolás Maduro y Flores fueron capturados el 3 de enero y trasladados a Nueva York, donde permanecen detenidos. El mandatario enfrenta cargos relacionados con narcotráfico y se declaró no culpable ante un tribunal federal. Esta semana, el ministro de Exteriores venezolano, Yván Gil, solicitó públicamente la liberación de ambos, defendiendo a Maduro como presidente constitucional de Venezuela.