¿Cómo avanza el diagnóstico de cáncer en Ecuador?

Aunque el Covid-19 continúa afectando a millones de personas, el cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte en el mundo. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se estima que en las Américas cerca de 4 millones de personas fueron diagnosticadas con cáncer en 2020 y 1,4 millones murieron por esta enfermedad.

En el caso de Ecuador, según cifras de Globocan se registraron 29.273 nuevos casos de esta patología, siendo el cáncer de mama el que tuvo mayor incidencia.

Según los últimos datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la carga que genera el cáncer en los sistemas de salud aumentará en un 60% durante las próximas dos décadas. La OPS prevé que el número de personas diagnosticadas con cáncer aumente hasta en un 55% para el año 2040.

De acuerdo con la doctora Irina Zamora, líder médica de la Unidad de Oncología de AstraZeneca región Andina, “la pandemia ocasionada por el coronavirus produjo retrasos en el diagnóstico de patologías como el cáncer”.

Para la especialista, la saturación de las unidades de cuidados intensivos y la atención de pacientes Covid en otras unidades, los aplazamientos de la atención y los retrasos en el diagnóstico de otras enfermedades, en particular el cáncer, es una situación preocupante.

Hoy todavía no tenemos la perspectiva necesaria para discutir las cifras del panorama de esta patología en Ecuador. Tememos ver, en los próximos años, un aumento considerable de nuevos casos y muertes relacionadas con el cáncer debido a los retrasos en su diagnóstico”, advirtió Zamora.

En el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, AstraZeneca se une al llamado de miles de organizaciones que luchan a diario por concientizar sobre esta enfermedad, para garantizar que millones de personas en todo el mundo prevengan el cáncer y entiendan el impacto que un diagnóstico temprano puede generar.

Para prevenir y controlar el cáncer se recomienda evitar el consumo de tabaco, tener una alimentación balanceada, adoptar hábitos saludables, realizar chequeos médicos periódicos o evitar el consumo excesivo de alcohol.

Sin embargo, aun adquiriendo hábitos y estilos de vida saludables, la especialista señala que “estas acciones no son suficientes si no las complementamos con chequeos preventivos constantes y una atención médica oportuna. Un diagnóstico temprano puede salvar vidas”.

¿Cuándo debo acudir a un médico de cabecera?

Es recomendable hacerse un chequeo oncológico preventivo al menos una vez al año, sin embargo, es un imperativo acudir a un médico especialista si cuenta con alguno de los siguientes factores de riesgo:

1. Si es un hombre mayor de 50 años es importante acudir a un urólogo para determinar cuáles son los factores de riesgo que podrían incidir en la salud de su próstata. Existe un mayor riesgo de cáncer de próstata cuando el paciente tiene antecedentes familiares, el riesgo se incrementa cuando el antecedente proviene de padre, hermano o de varios familiares.

2. Si existen casos de cáncer de mama en su familia, existe el riesgo de sufrir esta enfermedad también. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos indica que el riesgo es mayor si existen antecedentes familiares con mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2.

Uno de los principales síntomas de esta patología es la aparición de un bulto en el seno. Esta masa, generalmente indolora, suele tener una consistencia dura y contornos irregulares.

3. Si usted fuma, es importante que conozca que esta actividad es el factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón. Esta enfermedad ocupa el primer lugar de mortalidad oncológica en el mundo, representando casi un 25% de todas las muertes por cáncer.

4. Si usted es una mujer adulta, tenga en cuenta que el riesgo de padecer cáncer de ovario aumenta con la edad. Aunque no está claro qué lo causa, los médicos indican que esta patología comienza cuando las células en los ovarios o cerca de estos desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN.

Los expertos señalan que no existe una forma segura de prevenir el cáncer de ovario, pero podría haber maneras de reducir el riesgo, como entender sus antecedentes familiares y los factores de riesgo. Además, recomiendan realizar los chequeos médicos regulares y mantener un estilo de vida saludable.

5. Según el OncoHealth Institute existen factores de riesgo que predisponen a desarrollar cánceres hematológicos como lo es el hábito de fumar, la exposición a agentes químicos y a la radicación, síndromes genéticos y trastornos hematológicos previos. Estos tienen lugar en las células sanguíneas y algunos de ellos son, por ejemplo, el linfoma, el mieloma o la leucemia.