El mexicano Grupo Caliente, propiedad del empresario Jorge Hank Rhon, ha manifestado un interés formal en expandir su modelo de negocios deportivo hacia Ecuador, específicamente mediante la estructura de Barcelona SC en mayo de 2026.

Esta posible incursión surge en un contexto de reformas institucionales, donde el club guayaquileño evalúa la transición hacia un modelo de Sociedad Anónima, permitiendo la entrada de capitales extranjeros.

El objetivo del Grupo Caliente es replicar su éxito en el mercado de las apuestas deportivas y la gestión de clubes profesionales, consolidando así su presencia en el cono sur tras sus recientes movimientos en el fútbol chileno.

Perfil y alcance del Grupo Caliente

El Grupo Caliente no es un actor nuevo en la industria. Es el pionero en México en el sector de los casinos y apuestas a través de su plataforma Caliente.mx, la cual genera ingresos de cientos de millones de dólares anuales.

En el ámbito deportivo posee al Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente y Dorados de Sinaloa. Además, ha gestionado equipos femeniles y filiales como el Caliente de Durango.

Recientemente, el grupo inició un proceso de expansión internacional con la adquisición del club O'Higgins de Chile, marcando su hoja de ruta para dominar mercados estratégicos en Sudamérica.

Su modelo de gestión se basa en la integración vertical entre el entretenimiento y el deporte de élite. Sin embargo, este crecimiento no ha estado exento de desafíos.

Históricamente, el grupo ha lidiado con regulaciones estrictas sobre la multipropiedad en la Liga MX, lo que llevó a la venta del Querétaro FC en julio de 2025. A pesar de enfrentar dificultades financieras derivadas de la pandemia y retos en la certificación de estadios, el conglomerado mantiene una solidez económica que le permite buscar nuevas plazas de inversión como Guayaquil.

Líder del Grupo Caliente

Jorge Hank Rhon, hijo del exgobernador Carlos Hank González, es el rostro detrás de Grupo Caliente, el conglomerado de apuestas más influyente de México. Gracias a su visión estratégica, ha consolidado una fortuna estimada por Forbes en 4.2 mil millones de dólares, posicionándose como una figura central en la industria del entretenimiento.

Bajo su mando, el grupo opera más de 200 casas de apuestas distribuidas en México y América Latina, con presencia tecnológica en 19 estados mexicanos. Su patrimonio inmobiliario y deportivo incluye activos emblemáticos como el Estadio Caliente, sede del Club Tijuana Xolos, el Hipódromo Agua Caliente y el hotel-casino Pueblo Amigo. Esta infraestructura convierte a su organización en un pilar económico clave, fusionando el deporte profesional con el sector de los juegos de azar a escala internacional.

El interés en Barcelona SC y el modelo de Sociedad Anónima

La posible vinculación con Barcelona SC representaría un cambio de paradigma para el fútbol ecuatoriano. Al ser el equipo con la mayor base de aficionados en el país, el "Ídolo del Astillero" es visto por el grupo mexicano como un vehículo ideal para potenciar su marca de apuestas y fortalecer su red de clubes.

El interés se centra en la inyección de capital fresco para sanear pasivos y mejorar la infraestructura, a cambio de una participación en la gestión administrativa bajo la figura de una sociedad anónima deportiva.

Este interés coincide con la tendencia regional de privatización de clubes, buscando una mayor transparencia fiscal y eficiencia operativa. No obstante, la transición a una S.A. requiere la aprobación de los socios del club y el cumplimiento de las normativas de la LigaPro.

De concretarse, Grupo Caliente aportaría no solo recursos financieros, sino también el conocimiento técnico en la captación de patrocinios y la gestión de derechos comerciales que ya aplica con éxito en la mayoría de los equipos de la liga mexicana.

Desafíos operativos y antecedentes fiscales

A pesar de la potencia económica que representa el grupo, su trayectoria incluye episodios complejos que los directivos locales deben analizar. En 2025, se reportaron problemas fiscales y deudas en algunos de sus clubes en México, lo que obligó a una reestructuración interna.

La gestión de Jorge Hank Rhon ha priorizado la reducción de la multipropiedad para cumplir con los estándares de la FIFA, motivo por el cual la expansión hacia Ecuador y Chile se presenta como la solución para diversificar sus activos sin saturar un solo mercado nacional.

La llegada de este capital marcaría un hito en la LigaPro, elevando el valor de mercado del fútbol local y atrayendo a otros inversores internacionales.

Por ahora, las conversaciones se mantienen en una etapa de análisis de viabilidad, esperando que las condiciones legales en Ecuador faciliten la entrada de corporaciones que, como Grupo Caliente, buscan convertir la pasión del fútbol en un modelo de negocio de escala global.