La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha presentado el protocolo detallado para el regreso de la cápsula Orión a la Tierra, marcando el cierre de la histórica misión Artemis II. Este proceso, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, concluirá con un amerizaje controlado en el océano Pacífico, activando un complejo sistema de recuperación coordinado entre la agencia espacial y las fuerzas navales de Estados Unidos.
El retorno comenzará con la separación del módulo de servicio, dejando únicamente el módulo de tripulación para enfrentar el reingreso atmosférico. La cápsula Orión ingresará a la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 40 mil kilómetros por hora.
Artemis II realizará su descenso final a la tierra
Durante esta fase, el escudo térmico de la nave deberá soportar temperaturas extremas de hasta 2,800 grados Celsius. Para gestionar este calor y reducir la presión sobre los astronautas, la NASA empleará una técnica denominada "skip reentry" (reingreso con salto), donde la cápsula rebota brevemente en la atmósfera superior para perder velocidad antes del descenso final.
Una vez que la nave alcance altitudes inferiores, se activará la secuencia de paracaídas. Primero, dos paracaídas de frenado se desplegarán para estabilizar la cápsula, seguidos por tres paracaídas principales de color naranja y blanco que reducirán la velocidad de caída a unos 32 kilómetros por hora justo antes del impacto con el agua.
Este descenso controlado es vital para minimizar el impacto físico en los tripulantes tras días de exposición a la microgravedad. El operativo de rescate de Artemis II se pondrá en marcha de forma inmediata tras el amerizaje. Según lo descrito por la NASA, un buque de la Marina de los Estados Unidos se encontrará estacionado cerca de la zona de impacto prevista.
Los astronautas serán llevados a un buque de guerra
Equipos de especialistas, incluyendo buzos altamente entrenados y botes rápidos, se aproximarán a la cápsula para realizar una inspección visual de seguridad, verificando que no existan fugas de gases tóxicos como la hidrazina. Tras asegurar el perímetro, se procederá a la extracción de los astronautas de Artemis II a través de la escotilla superior. Los tripulantes serán trasladados directamente al buque principal, donde recibirán una evaluación médica exhaustiva.
Posteriormente, la cápsula Orión será remolcada hacia la bodega del barco mediante un sistema de cabrestantes, permitiendo su transporte a tierra firme para el análisis posterior de los datos de vuelo. Este procedimiento de recuperación no solo busca salvaguardar a la tripulación, sino también preservar la integridad de la nave para futuras investigaciones sobre el rendimiento del hardware espacial en misiones de larga duración.
Se estima que el amerizaje de la cápsula Orión del Artemis II en aguas del norte del océano Pacífico ocurra a las 19h07 (hora de Ecuador) de este viernes 10 de abril. El amerizaje y rescate de los cuatro astronautas fue entrenado varias veces entre todos los protagonistas de esta misión, incluidos los cuatro astronautas.
