Jean-Claude Hollerich nació el 9 de agosto de 1958 en Differdange, Luxemburgo, cerca de la frontera con Francia. Creció en Vianden, en un entorno católico, aunque sus padres no eran muy practicantes.
Estudió en la École Apostolique de Clairefontaine, Bélgica, y en el Lycée Classique de Diekirch, Luxemburgo. En 1978, se trasladó a Roma para estudiar Filosofía y Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana, completando su formación inicial en 1981.
En 1981, ingresó a la Compañía de Jesús (jesuitas) en Namur, Bélgica, realizando su noviciado hasta 1983. Entre 1985 y 1989, estudió japonés y teología en la Universidad Sophia de Tokio, Japón. Fue ordenado sacerdote el 21 de abril de 1990 en Bruselas y completó una licenciatura en lengua y literatura alemana en Múnich (1990-1994).
Hollerich también obtuvo un doctorado en el Centre for European Integration Studies en Bonn, Alemania, en 2001. Su formación diversa y su experiencia internacional han marcado su enfoque pastoral.
Trayectoria en Japón y Luxemburgo
Desde 1994 hasta 2011, Hollerich trabajó en Japón como miembro de la provincia jesuita japonesa. Fue profesor de alemán, francés y estudios europeos en la Universidad Sophia de Tokio, donde también ocupó el cargo de vicerrector para asuntos generales y estudiantiles desde 2008. En 2002, tomó sus votos perpetuos como jesuita en la Iglesia de San Ignacio, Tokio.
En 2011, el papa Benedicto XVI lo nombró arzobispo de Luxemburgo, cargo que asumió tras su consagración episcopal el 16 de octubre de 2011 en la Catedral de Santa María, Luxemburgo.
Como arzobispo, ha liderado una diócesis pequeña, con cerca de 400.000 católicos, enfocándose en la inclusión y el diálogo con la sociedad secularizada.
En 2019, el papa Francisco lo elevó a cardenal durante un consistorio el 5 de octubre, convirtiéndolo en el primer cardenal luxemburgués de la historia. También presidió la boda del gran duque heredero Guillermo de Luxemburgo en 2012.
Rol en la Iglesia global
Hollerich ha ocupado cargos clave en la Iglesia. Entre 2018 y 2023, fue presidente de la Comisión de Episcopados de la Unión Europea (COMECE), representando a los obispos ante la Unión Europea. Desde 2021, es relator general del Sínodo sobre la Sinodalidad, un proceso iniciado por Francisco para hacer la Iglesia más participativa e inclusiva.
Es miembro del Consejo de Cardenales desde 2023 y participa en los dicasterios para la Cultura y Educación y el Diálogo Interreligioso. Su trabajo en el Sínodo lo ha posicionado como una figura central en las reformas de Francisco, promoviendo una Iglesia abierta al diálogo con el mundo moderno.
¿Por qué es considerado papable?
Con la muerte de Francisco, el cónclave de 2025 reunirá a 133 cardenales menores de 80 años para elegir al nuevo papa. Hollerich, de 66 años, es mencionado como candidato por su perfil progresista y su cercanía con Francisco, quien lo nombró cardenal y lo incluyó en su consejo asesor.
Su experiencia en Europa, Asia y en contextos multiculturales lo hace atractivo para quienes buscan un papa global.
Hollerich defiende una Iglesia inclusiva, con mayor participación de mujeres y apertura a temas como la migración y el diálogo interreligioso. Sin embargo, su edad joven y su postura reformista podrían generar resistencia entre cardenales más conservadores. Él ha enfatizado que el próximo papa debe continuar la misión de una Iglesia “misionera y cercana a la gente”.
Contexto del cónclave
El cónclave, que comenzará el 7 de mayo de 2025 en la Capilla Sixtina, se celebra tras nueve días de duelo por Francisco. Los cardenales enfrentarán retos como la secularización, los abusos sexuales en la Iglesia y la polarización global. Hollerich ha abogado por una Iglesia que “escuche a todos” y promueva la sinodalidad como modelo de toma de decisiones.
Aunque es considerado papable, Hollerich no es el único candidato. Figuras como Pietro Parolin, Matteo Zuppi y Luis Antonio Tagle también están en las quinielas. La elección requiere 87 votos (dos tercios de los electores), lo que exige consenso entre facciones diversas.
Desafíos del próximo papa
El sucesor de Francisco deberá abordar la unidad de la Iglesia, la evangelización en un mundo secularizado y el diálogo con otras religiones. Hollerich, con su experiencia en Japón y Europa, está familiarizado con contextos de minorías católicas y sociedades plurales. Su visión de una Iglesia sinodal podría influir en el cónclave, ya sea como candidato o como elector.
En entrevistas, Hollerich ha destacado la importancia de un papa que “comunique alegría” y no se centre solo en normas. Su trayectoria lo presenta como un defensor de la misión universal de la Iglesia, adaptada a los desafíos del siglo XXI.
